重新挤身于熙熙攘攘的市井街道，许洋立感一阵轻松自在。以往去乌衣巷王家，总是为正事奔波，从没有像今日这般吟诗赏竹，与其说高雅了一把，倒不如说是自讨苦吃。两个风liu才子也就罢了，好歹是老朋友，言行不用有什么顾忌。岂知后来先有自己的前暗恋对象郗道茂，后有才情横溢的美妇谢道韫。他们这两个琴棋书画一窍不通的大俗人夹在中间，就像鸡立鹤群，浑身的不自在。

“老陆，以后再有这种赏竹赏花的好事，千万别拉上我了。”许洋伸着懒腰，“有这时间我还不如拿来追求若芊呢。”

陆易姚心不在焉的点点头，停在了一个玉器摊档前随意观看。

“你是不是因流芳舫的饯行宴想起了秦小熙？”许洋讪笑道，“阁下总笑我哄女人不行，自己还不是一样，那个什么浓情蜜意的汤水策略一点不灵，秦大小姐压根就不搭理你。”

陆易姚正好拿起一块玉佩，闻言微一皱眉，许洋一语道中了他的心事，手中那块玉又硬又冷，就像她的心一样。

“不急。”陆易姚喃喃答道，更像是在说给自己。

他们一路走回凤天楼，刚转入东市大街，远远望见一群淮扬帮徒围在凤天楼门口，仿若昨日一幕的重演。

“真是一日都不得安宁！”许洋无奈的叹道，他心系若芊，甩下陆易姚先一步跑了过去。

“许爷，您可是回来了！”一个年轻人自人群中走出，迎上许洋。

一见是淮扬帮的小权，许洋立刻放下心来，笑着问道：“小兄弟今儿怎么又带人来了？”

陆易姚此时也赶了过来，小权行了礼，恭敬的道：“小子是奉了三当家之命，来听候二位爷的差遣。”

“怎么还是三当家，你也该改口叫老关作帮主了吧！”许洋笑呵呵的道。

淮扬帮昨日才死了帮主，平了叛乱，关勇应该忙着收拾残局，整顿帮务，怎会将自己最得力的助手派到停业的凤天楼来？陆易姚心下大惑。

小权十分机灵，不待两人发问，解释道：“我一是来汇报情况，二是带些弟兄来修缮昨日被我帮破坏的凤天楼。”

许洋奇道：“那你们都围在门口干吗，为何不进去？”

小权突然露出腼腆之色，尴尬的笑道：“没有小姐的允许，小子们只好在外面候着。”

两人相视一笑，他们留若芊看家，不料这小丫头还真是尽忠职守。许洋迫不及待地要去见若芊，便毫不客气的将小权这帮弟兄留给陆易姚招呼。

后院中，许洋寻到心中惦念着的娇小身影：她正手执毛笔，全神贯注的跪坐在案几前。

“你竟然会画画！”许洋大讶。

若芊娇躯一颤，抬起头来，气恼的道：“你走路怎么没声！”

“明明是你太入神了。”许洋好奇心起，笑着问道：“你在画什么呢？”

若芊的俏脸微红，慌忙将画纸抽起，在他赶上来之前将它揉成了团。

又是他！齐伯侯！许洋在心里恨恨地哼一声，他眼力极好，先一步窥得纸上之画。

“三哥回来啦！”若芊转瞬换上一副笑脸，岔开话题道：“王家之行有什么收获？”

何必还要唤出“三哥”来提醒我呢！许洋有些心灰意冷，面上却佯装若无其事，挤出一丝笑容道：“三哥我还要去招呼淮扬帮的小权，回头再报告给小妹。”他也故意带出“哥”呀“妹”呀，有如逃跑般离开了后院。

凤天楼一楼大堂内，陆易姚认真聆听着小权的报告。

“唉，高卓昨晚便被官府要走了。”

陆易姚立刻生出不妙的感觉，身边的小权续道：“我们彻夜清查，拿下并审问了周延、昨天给陆爷领路的小子、在后院当值的护卫和负责煎药的小厮，果然大有收获，顺藤摸瓜，获得不少高卓犯案的证据。三当家今早将这些从犯一并交给了官府。树倒猢狲散，高卓的叛徒身份被揭发后，他的亲信和那些被他收买的，不是投降就是连夜逃跑，我们轻易地肃清了他的同党。”

“有些可能只是被高卓利用，并非有心叛帮，你们有否加以区分呢？”

“陆爷所言不差，很多人都是遵照二当家的命令行事，周延就是其中一个。这小子最近受到高卓的提拔，还以为自己走了大运，故特别卖力，根本不知是在为虎作伥。”

“哼！浩九挨的那几刀又怎么算呢？”许洋走进来，冷冷的问道，他现在的心情实在欠佳。

小权忙不迭的赔笑道：“周延还被我们关着，三当家是要交给两位爷处理。”

“这事不忙。”陆易姚递给许洋一杯茶，让他去去火，又问小权道：“有没有查过为我打制无形的刀匠？”

小权叹了口气，道：“我们晚了一步，他已经猝死在家中。”

陆易姚心忖此事和京苏帮或全聚财定脱不了关系，被收监的高卓估计将是下一个被灭口的对象。没了主犯，这件案子就会不了了之，他们再无法借此来打击司马道子那方的势力。

果不其然，他的担心即刻被证实了。

“高卓已死在狱中！”关勇粗嘎的声音在门外响起。他得知陆易姚和许洋回到了凤天楼，便赶了过来，还带来这个坏消息。

许洋虽不觉意外，却还是问了一句：“他怎么死的？”

“据说是畏罪自杀，但是谁信呢？”关勇的心情非常激动，帮主总算可以瞑目了。唯一的遗憾，就是他没能亲自手刃仇敌。

许洋冷笑道：“这事可不能就这样算了。官府既然要敷衍了事，那咱们就偏要生事。”

陆易姚也点头表示同意。关勇和小权不解的瞧着二人，完全摸不到头脑。

“自然是造谣生事了！”陆易姚笑道，许洋那些鬼主意可瞒不过他。

许洋不觉莞尔，兴致勃勃的道：“不能算是造谣啦！因为我们说的是事实，只不过加上少量猜测。老关，你找些人，将这整件事在建康城内外散播开来，务必要暗示出京苏帮和全聚财是幕后的指使，真正的凶手。还可顺便把二者的其他劣行宣扬一番，务必要将其声名搞臭，令他们在建康做不成生意。”

陆易姚也认为此计可行，接口道：“贵帮和凤天楼均是苦主，由我们将这件事说开，不由得人不信。效果好的话，不仅能打击京苏帮和全聚财于无形之中，还能提高我们的威望。”

“对！”许洋抚掌笑道，“敌人的阴谋诡计虽然厉害，我们却是胜利的一方。咱们干脆将这件离奇命案，破获过程和双方的斗法写成故事，找个说书先生每天在凤天楼说两场，岂不效果更佳！”

“当京苏帮夹着尾巴作人时，正是我们大举进攻的一刻。他们从前吞并了淮扬帮多少势力，我们就让他们吐出多少。”陆易姚情绪高涨，暗下决心凤天楼绝对不能再这样被动挨打下去，他要主动出击。

两人你一言我一语，极为默契，关勇和小权只有在一旁拼命点头的份儿，心中的佩服全写在了脸上。

“好！就这么办。”关勇拍着桌子笑道，心里一阵痛快，因老帮主之死而积郁在心头的阴霾全部散去。

陆易姚的心情逐渐恢复平和，他悠然的品了口香茗，漫不经意的问道：“关当家此趟来凤天楼，应该不止是为了传个消息吧？”

关勇微一错愕，心中暗叹陆易姚的精明，来之前他本已下定决心，现在则更加坚定。他向小权打了个眼色，着他领着弟兄退出大堂。

“关某确实有件重大的事情想和二位商量。”关勇轻轻摸着脸上的刀疤，接着说道，“帮主对自己的遇害早有预感，昨日清晨他将在下叫到跟前，有意将淮扬帮托付给我。”

许洋忍不住插嘴道：“老关，你是新帮主的不二人选，当之无愧！”

关勇先是欣然一笑，神情旋即严肃起来，望着他们诚恳的道：“我想请二位作我们淮扬帮的大当家和二当家！”

“什么！”许洋的下巴差点没惊掉，抬眼瞧向陆易姚，却见其脸上毫无惊喜之色，反倒挂着几分为难。

“实不相瞒，三个月前我领人来追讨凤天楼，见识到陆兄的风采和手段，已然折服。昨日之事，更是全靠二位仗义相助，出谋划策，关某才能为帮主报仇，淮扬帮才得以保全。两位才智高绝、武艺超群、义薄云天，只有你们斗得过京苏帮和全聚财，若两位坐镇淮扬帮，定能重振我帮帮威，在下也可不负老帮主所托。”关勇显然曾经过一番深思熟虑，此刻将一早准备好的劝词和盘托出。

许洋心忖这可是件天大的好事，若能将淮扬帮收为己用，他们这灭蛛联盟的实力将会大增。

陆易姚心里却有几点顾虑，沉默片刻后，他才开口道：“承蒙关兄的赏识，我二人感激不尽。但在下想先了解一下，关兄做这个决定时，有否考虑过帮内其他兄弟的想法？论资格，怎么都轮不到我们两个吧。”

关勇见他原来在担心此事，哈哈一笑道：“两位是何等英雄人物，我们淮扬帮人人看在眼里。关某敢说，跟着我的弟兄没有一个不叫好的。”

他急于证明自己的观点，言罢便喝来包括小权在内的几个弟兄，当着两人的面，询问他们的意见。众人听闻，果然个个喜出望外，纷纷叫好，当即就要拜过两位新当家。

许洋见状，大为开怀，转头发现陆易姚仍有迟疑之色，遂不满的悄声道：“你平日踌躇满志，难得遇到此等良机，怎么反而畏首畏脚起来。”

陆易姚无奈的一笑，说到底，淮扬帮只是个地方帮派，终日打打杀杀，以争夺地盘为主要目标，这与自己的理想及目标均有出入。

“关兄可知我和小洋最大的敌人是谁？”他目光灼灼的打量着关勇，沉声问道。

“司马道子。”关勇答完已明其意，豪气的笑道：“关某还没有怕过什么人，就算他是天王老子也一样。”

“好汉子！”许洋竖起拇指赞道。

陆易姚涌起古怪的感觉：关勇在翁岳铭过身后，已视他陆易姚为新的追随对象。像关勇这种忠肝义胆的血性汉子，一旦认准了，就不会回头。

他终于下定决心，凝视着关勇道：“不妨坦白告诉关兄，我陆易姚绝非屈居人下之人。我的抱负不单只是除掉作恶多端的司马道子，更非是在建康城里争夺地盘、做个地头蛇就罢了。天地这么辽阔，生命如此美好，我定要闯荡出一番大事业来，不负此生！”

“你不会是想称王称霸甚至一统天下吧？”关勇还未有表示，许洋睁着大眼睛抢先问道，他跟着陆易姚混了这么久，还是首次听到他这番豪言壮志。

陆易姚仰天长笑，潇潇洒洒的道，“一将功成万骨枯，在这个乱世中，除了称王称霸外，总还能找到其他更有意义的事情吧！”

关勇一阵默然，内心却百感交集，激情荡漾。在他看来，翁岳铭已是英雄了得，但是陆易姚这个年轻人，就像一轮旭日，光彩夺目，为他照亮了一个全新的世界。

“不论陆兄有什么理想抱负，我关勇都奉陪到底，而淮扬帮就是我们手中的力量。”

陆易姚感动的伸出手，笑道：“好兄弟！”

关勇亦伸手与他紧紧相握。

“还有老子我呢！”许洋急忙将手覆上来，唯恐他们落了自己。

三人相视而笑，新的淮扬帮诞生了！

※※※

午后是流芳舫最宁静的时光。

秦小熙独自坐在闺房内，出神的望着红木柜上那件裘皮披风，直到越黛香来到她身侧坐下，才不舍的转过身来，轻轻问候：“越娘来啦。”

越黛香的目光漫不经心的扫过红木柜，亲切的笑道：“小熙是否动情了呢？”

秦小熙淡淡一笑，反问道：“越娘曾经爱上过别人吗？”

一声轻叹自越黛香微翘的嘴角溢出，她拉起秦小熙的手，柔声道：“有那个女人没有爱过呢。”

秦小熙沉默下来，她一向不习惯向旁人吐露心事，即使是对自己照顾有加的越黛香。

“越娘此来是为何事？”她岔开话题。

越黛香经她提醒，微笑道：“差点把正事忘了，是东方公子上门求见小熙。”

“现在应该还未到时段吧！”秦小熙黛眉轻蹙，口气有些不悦。

“来的是巴蜀东方家的宗主东方珏，小熙也不见吗？”越黛香笑着提点。

东方珏？秦小熙心里默念着这个名字，不禁揣度起来，流芳舫要到黄昏后才正式营业，而若想欣赏她的表演，至少要在三日前预约。越黛香一向很尊重她，不知为何为此人打破惯例，但她却不能坏了自己的规矩。

“越娘打发他走就是了。”秦小熙坚持道。

越黛香微一错愕，说道：“东方公子说他是裘皮披风的主人，以朋友的身份拜访。”

这回轮到秦小熙怔住，竟然是他！前日在江边，只是远远的擦身而过，他便扰乱了她如死水般平静的心湖，今日为何还要寻来？她陷入了矛盾与挣扎中，他不是敖；但他真的很像，是见；还是不见？

流芳舫三层的南厢房内，东方珏坐在几前，身后立着一名腰悬宝剑的轩昂男子。

“邢烈。”东方珏唤着男子的名字，带着几分无奈的口气道：“你应该知道流芳舫是建康城最安全的地方之一。”

邢烈是东方珏的贴身护卫，几乎与他寸步不离，尽忠职守，无可挑剔，就是为人有些过于死板和无趣。譬如现在这种情况，东方珏的暗示已经非常明显，可邢烈却丝毫没有离开的意思。

东方珏不得已别过头，望着那张俊秀却无半点表情的面容，以命令的口吻道：“你退下吧，到楼下去等我。”

邢烈接到明令，施礼后，一言不发地退出了房间。

东方珏顿时感到自在了许多，点起一支檀香，袅袅的青烟在房内缓缓升起，香气四逸。他端起由栖霞山泉水所泡的碧螺春，颇为享受地品了一口，暗叹此舫不愧是天下第一雅舫。老板越黛香待人接物圆滑周到，他只不过来过四五次而已，她却分毫不差地记得他的喜好和口味。难怪秦小熙会选择旅居在这里献艺。

她会来吗？是否还记得他呢？东方珏还未尝试过为一个女子如此的忐忑不安、牵肠挂肚。甚至，清新宁人的碧螺春也不能令他的心平静下来。

一阵轻微的脚步声，由远及近自门外传来，他的心陡然一紧。

秦小熙止步于门前，推开这扇木门，跨进去，也许就再也无法回头。

门开了。

“小熙！”东方珏亲昵地叫出她的名字，清澈的眼眸含情脉脉的注视着她，脸上挂着温柔的笑容，仿佛是在呼唤久别重逢的恋人的名字。

声音温婉而磁性，如电流般流过她的心房，好像多年前一样！秦小熙的娇躯轻颤，面色苍白的怔在门口，眼角倏的湿了，眼前的身影逐渐模糊，似要与她心中的那道身影重合在一起。

东方珏走上前，眼见一滴被悲伤穿透的晶莹泪珠滑下她的面颊，划过他的视线，落在他的心头，好似千斤重石般沉重，令他连呼吸都痛了起来。傲视群芳，迷倒芸芸众生的秦淮河第一美女，她孤寂的心究竟承受着什么？

他不敢去问，怕这颗心一触即碎！唯一能做的，只有抬起手，轻柔的为她试去脸上的泪水。

他的手很温暖，如同那件披风，如同他脸上的笑容，如同以前她贪恋的那双大手。她突然紧紧的抱住他，用尽所有的力气，伏在他的肩头，失声痛哭，积压在心头多年的悔恨与凄苦全部化作泪水，打湿了他的衣衫。

“敖，对不起，我爱你！”

她轻轻诉出四年前没有来得及说出的真心。这一瞬，心中只有幸福与满足、宁静与安详。

虽然，他并不是他。

东方珏爱怜的拥着秦小熙，她那深深的情伤、幽幽的泪水，令他心动，亦让他心碎。但愿自己还算温暖的胸膛能抚平她所有的伤痛，只要她能重新拥有快乐，此刻他愿付出任何的代价，哪怕是作她心中爱郎的影子。

案几上的檀香在静寂中燃灭，萦绕在上空的轻烟渐渐淡去。往事，也随之散去了，只有如香的情感，永远堆积在心底。

已经足够，能在心中再一次与敖相会。两道身影分开，她离开了他的怀抱。

“请恕小熙失态。”秦小熙微微一福，声音略带沙哑，脸上泪珠犹挂，嘴角却扯出一丝淡淡的微笑。

怀中已空，只余肩头传来湿湿的凉意，东方珏的心中不免有几分失落。再抬起眼时，只见那双湿润的美眸中，流转出冷漠和坚强之光。眼前的她再非需要他慰籍的可怜女子，而是秦淮河上光彩照人、高傲冷艳的绝代佳人秦小熙。

他轻柔一笑，并不多问，潇洒的坐回席上。

秦小熙转身拿出帕子擦干泪痕，便静静的坐在了对席上，重新点起一支檀香。

东方珏陷入沉思，她就像是迷一样，前一刻还如情人般亲密，此时又像路人一样的陌生；她坐在触手可及的地方，但又似与他相隔千山万水。

秦小熙低着头，一时也不知说什么是好。她面上虽然已经恢复平静，内心却多少有些尴尬。想她一个女儿家，搂住初次会面的陌生男子泪流不止，即使是在21世纪也够丢脸的，何况还是在男女授受不亲的古代。幸好他还算善解人意，没有半句问话。

东方珏突然站起身，推开侧面的花雕小窗，清爽的凉风拂面而过，一片蓝天，一波河水，映入这四方的小屋中，刹那间将沉闷化去。

“不知小熙可有兴趣和在下一同乘船游江？”立在窗边的东方珏忽然转头问道，脸上露出如阳光般灿烂的笑容。

碧空江水、微风浮云、以及温雅如玉的他，这样的组合让她如何拒绝。秦小熙凝望着窗前那张笑脸，自然而然的点了点头——

本章结束