莒城窄巷中的一座破落民宅，就是公子小白一行人避难的住所。

参差不齐的木篱笆围紧一方小小的院子，门口一处马棚，房前一口老井，紧挨着老井是个半露天的灶台。土砌墙，茅草顶，家徒四壁，甚是简陋。

大兴一干人等看到公子小白住在这样的地方，脸上除了惊诧，还有几分伤感：怎么说也是齐国公子，虎落平阳，竟如此潦倒。

鲍叔牙面露惭愧之色，招呼着众人进院。

公子小白却神色如常，将白马牵至棚中拴好，径自走到井边，打了一桶水，舀起一瓢，咕咚咕咚喝了起来。他俊朗的面庞上满是恬淡怡然，那神情不像在喝井水，倒像在品玉露琼浆。

绿姬不由起了一丝敬佩之意：对于穷厄之人，这种境况算不得什么，可对于他这公子而言，能泰然处之，实在难得。公子纠的俊逸身姿浮现在脑海中，绿姬心中几分酸楚：如若公子纠知道公子小白的处境如此悲凉，定然会非常难过。

想到公子纠，绿姬不由得叹了口气。他是否仍坐在桃树下，弹着催人泪下的曲子呢？

“来来，别干愣着”，小白一边解下马上栓着的山羊，一边招呼众人，“一起帮忙准备准备，中午咱们炙羊肉。”

小白的侍从们闻言，一拥而上，七手八脚地开始忙活。

大兴靠在井边喝水养伤，公子纠的其他侍卫们在一旁横七竖八地卧着，互相抵靠，看来”疾如风”着实将他们撞的不轻。

绿姬心中不住地盘算：抓自己和大兴回去，估摸着是管仲的主意。如今这几位是受伤了，又碍于公子小白的面子，才不敢造次。可一旦离开这茅屋，她的处境就十分危险了。

管仲要捉她回去，无非是献给鲁公，这是她决不能允许的事。去公子纠的亲信那里总是无用，仍会被管仲捉回去。况且对于寻找盖世英雄而言，亦无丝毫裨益。

思忖了半晌，眼下也只有一条出路了。

不远处，小白的侍从正烹羊宰牛，很是热闹。绿姬揉了揉眉头，动身一瘸一拐地走到井边，拿瓢舀出点水，装作在洗手，暗里冲大兴使了个眼色。

随后绿姬先一步起身去了后院，大兴假意如厕，也跟了过去。

半晌功夫，绿姬踉跄着走了回来，面色轻松了几分。可随后跟来的大兴，却显得比方才更紧张了。

小白正在马棚中，为“疾如风”勘察伤情，大兴走到小白身侧，一拱手：“公子，我有话说。”

小白几分诧异，见大兴神色凝重，便点了点头。

谁知不远处石案旁，鲍叔牙忽然开口吆喝：“各位壮士受累，我们略备薄酒，大家都来品一品罢。”

小白微微一笑，拍了拍大兴的肩头：“有什么事，等吃了饭再说”，语罢，小白脸上流露出孩子般的笑容，一溜烟跑到席上，坐等开饭。

大兴哭笑不得，公子小白酷爱美食，他是早有耳闻的，此时也只得咽下嘴边的话，待用完饭再说。

众人准备的，是犬戎风味的炙羊腿。大兴闻见家乡风味，不由鼻头一酸，眼泪直在眼眶里打转。

公子纠的其他侍从也顺着香味凑上来，羊腿的鲜嫩让众人一扫疲累，放下嫌隙，专心享受美味。

绿姬却对炙羊肉毫无兴趣，独自坐在一旁发呆。

小白边吃边扫了绿姬一眼，俊朗的面颊上泛起一丝调笑：“怎么，野嫂，看不上我们这里的吃食？”

绿姬瞄了小白一眼，没有吱声。大卜一脉承接天命，饮食素来清淡。炙羊肉虽然可口，却太过鲜香，不合他们的脾胃。

小白脸上的笑意更浓：“别看野嫂一介村姑，却也看不上我们这里的吃食，罢了，本公子不强求你。”

众人偷眼看看着绿姬，似乎都觉得她有些不合群。眼下何等美味，她竟然不为所动，实在是挑剔刁钻至极。

绿姬有口难辨，小白这家伙，惯会捉弄人，真是可恶。绿姬瞥了小白一眼，幽幽开口道：“村姑不像村姑又如何？你叫小白，不也长得这样黑。”

小白被她反呛一口，作料吸进心肺，整个人咳个不住，身旁的侍卫赶忙递上一碗清水。

众人想笑却不敢，都憋着，险些也要被呛到，无比难受。

小白喝了水止了咳，重重将陶碗放在案上，瞪着灿若星辰的眼眸，扯了扯衣领：“黑？脸上是练武晒的，我身上白着呢，你要看吗？”说罢，小白一把扯大了领口，仿佛真要宽衣解带一般。

绿姬吓得尖叫一声，赶忙捂住了眼。众人再憋不住，全都笑开了。

玩笑开罢，酒足饭饱，小白略侧头对大兴道：“我有些东西要托你带给哥哥，你随我来书房吧”，而后又招呼鲍叔牙，“师父也来。”

其他人不疑有诈，仍把目光聚在那只鲜嫩的羊腿上，只有绿姬抬头望着他们离去的背影，深吸了一口气。

破败的茅屋内，只有几张散落的草编席，一旁堆着小山一样的书简。小白大咧咧往席上一坐，挥手示意，请鲍叔牙和大兴也入座。

鲍叔牙身着华服，器宇轩昂，与这破落的环境十分格格不入，可他仍笔挺地跪坐于草席上，彰显着身为大夫的气节。

大兴没有坐，而是“噗通”一声跪于二人身前，将纠送绿姬出来躲避鲁公的事，告诉了小白和鲍叔牙，只是隐去了管仲意欲借此请鲁公出兵的筹谋。

听了大兴的话后，鲍叔牙缄默不语，微微眯起了眼。他敏锐地察觉出大兴口中的犹豫之处，也猜到了他隐瞒的事情。只是鲍叔牙猜到了，却有几分踌躇，不知该不该告诉公子小白。

小白则是一脸难以置信，瞪大了眼睛问道：“你的意思是，连鲁公，也看上了那个瘸子？”

大兴没想到公子小白不关心权力斗争，反倒关心公子纠与鲁公夺爱，不由愣了片刻，才点了点头。

小白失笑：“一个瘸子竟然引出这么多事，当真是个祸害。罢了，你方才说，那瘸子叫什么来着？”

大兴回道：“绿姬，绿姬姑娘。”

小白歪头斜倚在墙上，望着大兴道：“既然今日你与我开口，又是我哥哥的事，按理说我不应当不管。只是听你的意思，只怕是要让这瘸丫头留在我这里吧？”

大兴起身再拜，重重叩首，证实了公子小白的猜想。

小白蹙蹙眉，说道：“你也看到了，我这里条件颇为恶劣，我们几个大男人，风餐露宿也罢了……”

大兴赶忙拱手道：“公子不必担忧，是绿姬姑娘提出，想待在公子这里的，食宿差些也无妨。”

小白一笑，摆摆手：“你怕是误会了我的意思，我并不担心她，只是我这里米粮有限，难再多添一张嘴。”

公子小白断然拒绝此事，令大兴颇为不知所措。他正踌躇不知如何再劝，一直沉默着的鲍叔牙突然开口：“公子，绿姬姑娘只是个姑娘，饭量能有多少？既然公子纠有难处，我们怎能不帮衬着些。”

小白十分惊讶，坐直了身子，难以置信地望着鲍叔牙。小白与公子纠虽然兄弟情深，鲍叔牙却一直忌惮公子纠与管仲师徒，常常劝阻小白与之保持距离，如今怎会忽然为纠说话。

相信鲍叔牙一定有筹谋，小白沉吟片刻，说道：“既然师父开口，那便如此吧。”

大兴见小白应允了，很是高兴，起身拜谢，磕头如捣蒜。

鲍叔牙挥挥手：“先下去歇着吧，下午还要赶路。”

大兴答允一声，如释重负地退了下去。

待大兴离开后，小白神色肃然，丝毫不见平日调笑的意味：“师父是想用那瘸子做人质吧”

鲍叔牙长叹一声：“公子，防人之心不可无，如若将来，公子与公子纠有兵戈相向的一日，为师希望公子手上能多一只砝码。”鲍叔牙明白，兄弟相争是公子小白不愿触碰的话题，可他身为师父，却不能不为公子小白筹谋。

小白果然显出几分抵触，尴尬一笑，调侃道：“师父怎么知道这瘸子能成为我手的砝码？也许我哥哥只是一时贪新鲜呢？”

鲍叔牙捋着斑白的胡须：“公子何必问我，其实你早已看出，公子纠待绿姬姑娘甚是不同，不仅送了贴身的佩玉，还让出‘疾如风’给她当坐骑，派心腹大兴来护送。”

小白想起兄长纠，笑得灿烂又无奈：“也是，我哥哥一向对管大夫唯命是从，此次为了那瘸子，竟敢忤逆师命。只是院里那些人，师父打算如何应对？他们可都是一副不达目的誓不罢休的模样。”

鲍叔牙不以为意，笑道：“公子放心，为师自有妙招。”

小院内，公子纠的侍从们酒足饭饱，逐渐恢复了体力，此刻他们正紧张地盯着绿姬和大兴，生怕他们插上翅膀飞离此地。

绿姬也悄然打量着他们：这几位的装扮与大兴别无二致，只有腰间比大兴多一枚小小的木牌，上面刻着金文的“管”字。

绿姬微微蹙眉，管仲作为公子纠的师父，实力不容小觑。这几个人虽是公子纠的护卫，却是管仲的心腹，只有大兴，誓死效忠公子纠一人。平日里管仲一心护着公子纠便也罢了，现如今他们师徒却因自己内斗，可想而知，现下鲁国宫中，公子纠的日子必然不好过。

茅草屋门“吱呀”一声，小白夺门而出，脸上漫着一丝得意洋洋的笑，大步向绿姬走来。

“你叫绿姬，你脸绿吗？”小白凑到绿姬跟前，一雪前耻。

绿姬一怔，旋即明白了：只因为她嘲笑他叫小白却不白，此刻他知道了她的名字，便立刻前来取笑。好一个小肚鸡肠的公子小白，绿姬见报复的快感布满如此好看的一张脸，一脸无奈。

小白见绿姬没什么反应，悻悻的，正色道：“你这死瘸子，险些害死‘疾如风’，若不是我拿出师父送我的保命丹药，‘疾如风’这匹好马就死在你手里了。我这丹药价值连城，此事因你而起，你赔我！”

绿姬明白小白在刻意说给那群侍卫听，回道：“我不名一文，如何赔你。”

小白怒道：“我不管，这药你不赔，便别想走了，留在我这里做粗使丫头，给我做饭洗脚，什么时候还清了什么时候再走。”说罢，小白冲到马车前扯下绿姬的包袱，绿姬假意过去与其争抢了两下，被小白一把拨开。小白大步走到茅草房前，打开空房间的木门，二话不说将包袱丢了进去。

两人演技虽略显浮夸，却还是让那一众侍卫慌了神，领头的那位赶快跪下：“公子，使不得啊，我们奉管大夫之命，一定要带绿姬姑娘回去的。”

鲍叔牙从屋内走出，接口道：“几位既然要带走绿姬姑娘，看样子是打算替她赔我的丹药？我这丹药乃是斥重金，从名医手中所收，就连你们管大夫都赔不起，你们几个比管大夫还阔绰吗？”

几名侍卫面面相觑，神色极其为难。

鲍叔牙一笑，从袖笼中掏出一个竹筒，递给带头的侍卫：“你们莫怕，我和管夷吾是老友，你们把这个给他，他定然不会责罚你们。”

小白坏坏一笑，心下了然，鲍叔牙曾经和管仲一起做生意，一起出入行伍，有几十年的深厚交情，此事在齐国无人皆知。

侍卫们别无他法，只得接过竹筒，起身请辞。

大兴也随众人牵马欲走，却被公子小白拉住。小白悄声道：“你停半日再走吧。”

大兴明白小白是担心其他人路上难为自己，心下十分感动，冲他抱了抱拳。

傍晚时分，大兴也动身回鲁国了。“疾如风”伤势过重，被迫留在此地休养，等大兴改日再来接它回去。

绿姬看着大兴策马远去，魁梧的身躯渐渐融入残阳斜照里，幽然一叹：关于鲁国与公子纠的记忆，就这样渐渐远走了。绿姬不由满面伤怀，紧紧握住了公子纠的佩玉。

好在事情并非有百害而无一利，留在公子小白这里既是唯一的选择，也是上上之计，不仅可以躲避管仲和鲁公的抓捕，还有见到莒国国君的机会。届时盖世英雄的范围，就可以进一步缩小了。

公子小白对绿姬的态度，说不上友好，也实在不算太坏。当她送完大兴回房时，发现房间已被人里里外外清扫干净，还塞上了防蚊虫蛇蚁的草药。

即便这样，茅草屋仍是简陋至极，无法与鲁国宫相提并论。天渐渐黑了，绿姬收拾好东西，躺在窄榻上，思绪万千。

她此次不惧千难险阻离家，不是为了享乐。无论经历多少坎坷，寻找盖世英雄的信念仍在，仍会继续激励她前行。

今日经历的事实在太多，令人难以消化，绿姬索性不去想。身子困乏，疲沓不堪，她合上眼皮，转瞬入眠，一宿无梦。

第二日一早，启明星仍高悬于天际，绿姬便悠然转醒。环视四周，愣了片刻，绿姬才意识到，她真的来到了莒国，寄宿于公子小白门下，这一切都不是做梦。

门外传来“哗哗”的水声，是下雨了吗？绿姬担心茅屋屋顶会漏雨，忙起身查看。

透过木门缝隙，绿姬看向小院，只见公子小白正站在井边，赤着上身，拎起水桶，举过头顶，从上到下把自己浇了个透。

绿姬吓了一大跳，险些惊叫出声，光洁的额头上渗出丝丝冷汗，心像是要跳出嗓子眼。

小白似乎听到了动静，抬头往绿姬房间的方向张望。绿姬吓得赶忙捂了嘴，躲在一边。

水声依旧，小白好像并未发现门板后有人偷看。绿姬挣扎了一下，好奇心战胜了惊慌：他这是在做什么呢？绿姬趴在门缝上，眯着眼继续看了看：嗯，确实身上还挺白的。

绿姬被这个念头吓了一跳，抬手给了自己一耳光，轻骂道：“想什么呢你！”

晨光中，公子小白的身躯彰显着极致的阳刚之美。

又是一桶井水举过头顶，自上而下，顺着他刚健紧实的身躯淌落。绿姬感觉自己的头发都竖起来了，没来由打了两个寒颤。虽然已是春末夏初，早晚仍有几分轻寒，那井里的水更是十分冷冽，小白此举，完全是在自虐。

绿姬不敢再看，回到榻上裹紧被子，只觉得从头到脚尽是冰凉，仿佛方才被井水浇透的不是小白，而是她。

用早饭的时候，绿姬看小白的目光几分闪躲，可他还偏偏就坐在了她身边的席位上。

绿姬将小脸深深埋在木碗中，像要把这粗粮粥喝个底朝天。

小白脸上挂着坏坏的笑，凑到绿姬身侧，低声问：“白吗？”

绿姬差点喷出粥来，抬眼惊愕地望着小白，心想：不会吧？我可是躲在门后，他怎会知道！

绿姬佯装淡定，强压心神，脸虽然红得像猪肝，嘴却硬的像石头：“我……我不知道你在说什么。”

小白看着绿姬面红耳赤的模样，满面恶作剧得逞的快感：“别装了，看到就看到了。我时常去林间打猎，如果身后有人窥视都不知道，早被虎豹豺狼吃掉一百次了。”

语罢，小白得意洋洋，大喝了一口粥，他就知道，这丫头偷窥自己，一定会被他身上那股阳光伟岸的气度所折服。

“挺白的”，绿姬诚恳回道，爷爷曾教育她，不能说谎，何况已经被拆穿了。

现下换小白满脸惊诧地看着绿姬：这瘸子承认的也太干脆了点吧？

绿姬红着脸，低声问小白：“我只想问问，你为何要用井水浇自己，可是在治什么疑难杂症？”

小白睨着绿姬，笑道：“你个瘸子哪里懂，我这是在磨砺自己，砥砺意志。”

绿姬极度讨厌小白说话时那副自以为是的模样，磨砺就磨砺吧，像是多了不起似的。绿姬不再接话，像没听见似的，继续埋头吃粥。

小白见她一副见怪不怪的样子，自尊心受挫，把碗撂在几上，说道：“好了，今日狩猎，你和我们一起去。”

绿姬抬起头，想确认小白所指的是不是自己：“我和你们一起？可我不会骑马啊。”

“管大夫的人已经知道了我们的住所，你一个人待在这里，不怕他来捉你吗？”小白反问道。

绿姬想了想，小白所言有理。她没有武艺且脚伤未愈，若是管仲派人来捉，定然是瓮中捉鳖，轻而易举。

“你还是和我共乘一骑”，小白不以为意地说出这句话，放下碗，起身去了马棚。

正用早饭的鲍叔牙和其他护卫闻言，皆抬眼看看着绿姬。绿姬想起昨日二人共乘的画面，小脸儿陡然红透。

她讪讪着起身，溜到马厩前。几匹高头骏马正在吃草料，小白这里虽简陋，马匹的待遇却是极好，几匹马各个盘靓条顺，毛色丰泽。

“疾如风”也在马棚中，跪坐于草堆上，闭目养神，气色与精神较昨日已然恢复了许多。

小白那匹白色骏马，是马中翘楚，绿姬走上前，轻抚着它的前额，默默感谢它昨日救了自己。

小白提着竹桶从井边走来，麻利地将井水倒入槽中。见小白身为公子却如此娴熟地干着下人的粗活，而护卫们和鲍叔仍安坐着吃饭，绿姬不由心生几分诧异。

公子纠的马名叫”疾如风”，自然是马如其名。绿姬对小白这匹高头白马的名字也起了兴趣，不知它是否也有一个“疾如风”一般如雷贯耳的名字。绿姬问一侧的小白：“这马叫什么名字？”

“小白马”，小白拿起地上的木刷，仔细地为白马刷背。夏日闷热，马匹也受罪，小白马此刻半眯着眼，尽情享受着小白为它带来的洁净和清凉，十分陶醉。

绿姬一愣，旋即一笑：这名字当真是言简意赅，极符合公子小白的性格。

众人用过早饭，开始收拾灶台，男人干活到底是粗犷豪气，三下五除二就收拾停当了。

小白背着插满白色羽箭的竹筒，翻身上了小白马，姿态潇洒，俊逸非凡。其他一众人等也翻身上马，准备出门狩猎。

小白伸出手，欲拉绿姬上马，绿姬忽然想到昨天之事，不由起了几分忸怩，把手背到身后，嘟嘟囔囔道：“我想自己学骑马。”

小白顿时失笑，宽厚的肩膀一抖一抖：“骑马？你一个瘸子，路都走不好，还要学骑马？”

绿姬狠狠地瞪了小白一眼，背过身去不理他，小白不由分说，御马到绿姬身前，微微弯腰伸出健硕的手臂，揽住她的腰身，一把将她抱上马来。那动作不像在抱一个人，倒像在抗一袋米。

绿姬还未反应过来，瘦小的身子又被他围在了臂弯里，稳稳坐在了他身前。耳畔尽是小白志得意满的笑声，绿姬十分不甘。可惜她说不过他，打不过他，眼下能做的，只有牢牢抓紧缰绳，认了命。

不是冤家不聚头，公子小白估计就是苍天派来欺负她的小魔怔吧。

虽没有貂裘锦帽，却有千骑卷平岗的气势。公子小白率众绝尘而去，口中发出“哟呼”的长啸，似是在对远处林间的野兽发出挑衅和警告。

小白马以破竹之势飞奔而出，绿姬紧紧地抓着缰绳，却仍被一浪一浪的动势颠得几欲摔下，若不是小白的臂弯紧紧环着她，她一定已经摔死几十次了。

行至莒城郊的，林间浓雾蒙蒙，公子小白与众侍从却仍御马如飞，没有丝毫减速。

听到马蹄声，一窝小兔子惊觉而起，四散逃命，小白及随从却无一人拉弓，好像对这样小的动物，既怜悯又不屑。

丛林深处传来熊咆龙吟声，绿姬小脸苍白，紧紧握住缰绳，小白却愈发兴奋，小白马也奋蹄前进，身影渐渐隐匿在一片浓雾之中。

前方会有什么？无人能知。可绿姬知道，无论是什么，小白都已经做好了准备去面对它，而自己，也不得不随他共同前进。