一个月后，花如言在荆府中得到了消息，爹爹花长兴得封正五品同知的文书到达了河原府衙。她喜不自胜，委身为妾，不过就是为了达成爹爹为官的心愿，如今终于得偿此愿，可算得着一点安慰。

花长兴奉了官服和官印后，便于家中设下筵席，宴请县中乡绅望族，当然，最重要的宾客，是为他捐得这一个五品官职的好女婿荆唯霖。

花如言自嫁进荆府后，便一直没有回娘家的机会，只因她为妾，并没有三朝回门的规矩。这次爹爹设宴，是她首次以荆家四姨娘的身份与荆唯霖一同回家。

她今日穿一件蔷薇红织丝纺锦裙，头上梳一个倭坠髻，发髻上一支白玉簪，鬓旁点缀细碎的绢花两三朵，清盈淡雅。

与荆唯霖出门上轿时，他着意地端详了她一下。她察觉到他的眼光，并不作理会，抬手抚了一下鬓上的绢花。

这一个月以来，他只在她房前点过四次灯笼，每次到来，并无意与她圆房，只与她谈一下《别情》曲，或是并不出言，只静坐在一旁看书，她亦不理，自顾绣花，直到就寝时，她独自在床上入睡，他便在另一边的躺椅上休息。

如此一来，她反倒是松了口气。但心底的一个疑问也因此而加重。

到达花府时，看到门前已停了华轿数台。花如言心中暗觉不齿，果然是一众势利之人，跟红顶白，想当初爹爹未能及第之时，相求无门，最后才致与荆家达成婚约。如今得了官，便趋之若鹜，想来此时正于府内奉承有加吧。

她随在荆唯霖身后走进家府，里内果然贺声连连，一众族中有望之人，此时均围在花长兴跟前你一言我一语地说着恭维场面话，花长兴素来以面子为重，为官之愿达成，此时高兴得红光满面，笑得合不拢嘴，一迭声地回应众人的话。

荆唯霖上前作揖道：“恭贺同知大人！”

花长兴快步走到荆唯霖跟前，微带激动道：“荆官……好女婿……”

荆唯霖淡淡地一笑，扶了一下花长兴的臂膀，没有说话。

花如言在一旁看着他们的一举一动，心下泛过一丝苦涩。她挤出一个笑容来，向爹爹福身道：“爹爹。”

花长兴看到女儿，一时百感交集，原本高涨的意绪，被一股愧疚之情压了下去，他道：“如言，爹如今终于偿了你娘的心愿，你娘在天之灵看到今日，一定会很高兴的。”

花如言笑了一声，道：“爹说得对。”她看了一下四周，随口问道，“如语不在吗？”

花长兴看了一眼荆唯霖，道：“她染了风寒，今日不便出来会客，只在房中用膳了。”

花如言会意，亦不再提，与荆唯霖在主位席桌上落了座。

席间觥筹交错，笑语欢声，花如言却发现爹爹没有像初时那般高兴，似乎另有心事，一时她也别有思量，待没有其他人拉着爹爹说话之际，她离席来到爹爹身旁，示意进入内堂说话。

待确定并无其他人在侧后，花如言说道：“爹，女儿心中有一个疑问，不知爹可否为女儿解答。”

花长兴看到女儿神色略有凝重，他本就另怀心事，这下更觉得不安，便道：“你想问什么？此时外面客人在堂，说话可不方便。”

花如言抿了抿唇，道：“如果此时不问，不知何时才会方便了。”她不等爹爹回应，马上接道：“爹爹能否告诉我，荆唯霖当初为何指定要纳如语为妾？”

花长兴没料到她会有此一问，整个儿怔了一下，话到嘴边，又咽了回去，想了想，方道：“爹当日不是提过吗？荆官人在东门外见了如语一面，觉得她贤淑大方，便想讨为妾房。”

花如言狐疑地盯着他的眼睛，道：“真的如此吗？”

花长兴像下了什么决心似的呼了口气，重重地点头道：“果真如此。”

花如言见此景状，心下思疑更甚，难道爹爹是知道一些什么，却不愿告知吗？若说荆唯霖是因为喜爱如语而纳其为妾，那为何自己进门后，荆唯霖为如此对待？如说是因为识破自己为代嫁，那更是不可能的，因为她早已让爹前往表明，当日在东门外的人，是自己，不是如语，当时荆唯霖不是也相信了吗？

为了得到一个不是自己喜爱的女子，而花费重金及打通官场关节的心力去为爹爹谋得一官，这当中必是另有因由。

或者，该说荆唯霖是另有目的。

“爹，你为何不跟我说真话？”她冷下了脸来，“我嫁入荆家后，荆唯霖一直没有和我……和我圆房，他纳我为妾到底是为了什么？爹你难道真不知道吗？”

花长兴不敢直视女儿，垂下头嗫嚅道：“爹只知道，他一心想纳如……你为妾。”

花如言咬了咬下唇，正待追问，只听外间传来一声：“同知大人在何处？”

花长兴巴不得这一声叫唤，忙对女儿道：“爹先出去。”不等她答应便匆匆地离开了内堂。

花如言懊恼地看着爹远去，心内的疑忧在这一问之后，更为加重。本来只是怀疑当中另有内情，但如今看爹爹的反应，必是可以肯定了。她不由打了个寒战，如果为爹爹谋官职并非她嫁与荆唯霖的唯一条件，那接下来到底还会发生什么事情？

一时思绪乱如麻，她正想往外走去，妹妹的声音在身后响起：“姐姐，等一等。”

她连忙停下脚步，回头看到如语正脸带悲怜地向自己走来，心下不由一沉，道：“如语，你身上可好？你怎么……”

如语双眼含泪，欲言又止。如言见状惊异不已，连忙掏出手帕为她拭泪，却见她缓缓地把背在身后的左手伸出，低头看去，发现她手中正拿着一封信函。

“姐姐，这是你的……”如语把信递到如言跟前，哽咽道。

如言呆住了，并没有马上把信接过，因为她直觉到，这封信，会是何人所寄。

如语递信的手微微地颤抖着。如言慢慢抬起了自己的手，眼睛不可置信地瞪着那信封上熟悉而又遥远的字迹，那是他的字迹。

如果这一封信，是在一个月前到来。她想，那么此时此刻，她应该是欣喜若狂，而不是痛彻心扉。她会一把抢过信来，忙不迭地打开匆匆看一遍，然后再细细看无数遍，而不是迟疑着、不敢、也不愿再打开他的信。

如语泪水潸然，道：“姐姐，是我对不起你……”

如言终于还是接过了这封信，苦笑摇头道：“并不能怨你。”她打开了信封，刚想取出信来，又犹豫了。

他会说什么呢？他会像以前一样，说些京中的趣事，说些为官的烦恼事，写一首让她面红耳赤、感动心怀的情诗吗？

她取出了信，展开带着樟叶清香的薛涛笺，书写细致的楷体映入眼帘，她眼眶一热，在模糊视线中，一字一句地读着他的信。

读罢，她合起信笺，掩面低泣。

如语挽着她的臂膀，亦是泣不成声。

良久，如言停下了哭泣，她拭去泪，把信塞到如语手中，道：“这封信里说的，爹知道吗？”

如语摇了摇头。

如言咽了一下，道：“好，这封信我已看过，你回头为我把它烧了。”

如语惊诧道：“为什么？”

如言按住了她的手，维持着平静道：“你看我面上的妆容如何？”

如语注视着她道：“尚好。”

如言点点头，理了一下发髻，挤出笑容来道：“我归席去，你保重身体。”语毕，一派从容地往外走去。

如语站在原地，满是泪痕的脸上，慢慢地泛起了一个阴冷而讥诮的笑容。

“吾随上峰出行数月，本月归来，方能启阅汝之信函。汝自当安心，吾必为汝父打点捐官一事。”

花如言缓步走回外堂中，席中热闹依然，并没有人注意到她。她木然回到自己的位置上，举箸继续进食，却形同嚼蜡，吃而无味。

“吾自出行以来，所到之处，青山绿水，尽收美景，心旷神怡之至，更忆及汝，音容笑貌。”

一旁有人向荆唯霖敬酒，荆唯霖淡淡应了，随意啜了口酒。花如言闻到酒香，眼光落在自己跟前的酒杯上，情不自禁地伸手将之举起，将杯中琼浆一饮而尽。她复放下空杯，对侍立在身后的家婢道：“加酒。”全然不顾荆唯霖略带诧异的目光。

“如是你我同行，共享人间仙境，同游广阔河山，必是美满乐事一宗。吾忽生痴想，若可于月后向上峰告假，吾必亲返平县，与汝一同出游，享尽山河美景。”

花如言频频举杯，喉中苦涩呛热得难受，脸颊发烫，脑际更是有些许的混沉，但她不想停下，她眼前仍在清晰地出现他所写的每字每句，他说他想她，他说他想与她一同出游，他说他会回来……但是，一切都太晚了，迟了，太迟了。她想醉，想忘却。

子钦，你我的情分，终是无以再续了。

她再度举杯，手却被人按住了，“席散了，回府吧。”

席散了？她有些微的醉意，神思慢慢聚拢于心，她看到四周的人们的确是纷纷站起了身来，向爹爹告辞。

她转头看向荆唯霖，他已站了起来，微有不悦地看着不愿动身的她。

她闭了闭眼睛，她现在是身旁这个男人的妾，她不再是待字闺中的黄花闺女，她配不上子钦，也不能再与他相见。

她撑着桌沿站起，和荆唯霖一起向爹爹告别。花长兴在看到她时，眼神有点闪烁，但此时的她已无意去多想。

坐上了回荆府的华轿，轿中的闷热感觉包围着她，她的头开始发晕，软软地靠在座上，眼中泪水无声地淌下，似乎此时只能通过哭泣，才能把胸腔中的酒意释放出来。

许是路上并不平坦，轿子摇摇晃晃的，她头晕得越发厉害，胸中的闷气一阵强似一阵地涌上心头，五脏内因此而翻腾起来，她连忙一手扶着轿壁，一手掀开轿帘，急唤道：“停轿！”

轿夫们慌地把轿停下，花如言从轿中跳出来，不等思儿上前扶，一径跑到左侧的小溪边，“哇”一声把胸中的闷物吐将出来，腹中一下子空落落的，心内的翳抑亦似找到了突破口，一下子涌上了脑际，使被酒意迷蒙了的思绪更为刺心。

荆唯霖听到后方轿子的动静，命人停了轿，下来看到蹲在小溪边的花如言，皱眉责斥道：“你这可是成何体统！思儿，扶姨娘上轿！”

花如言听到他的声音，像是提醒了一些她不愿面对的事实，感觉到有人在扶自己的臂膀，她猛地用力一挣，叫道：“不要碰我！”

“不要靠近我……”她含泪低喃，看着溪水中倒映的自己，水波荡漾，她的脸孔犹如支离破碎。

荆唯霖的神色却深沉起来，他挥手让思儿走开，缓步走到她身旁。

“为什么你不听我的话？为什么你偏偏要走？”她旁若无人，泪水淋漓不止。

荆唯霖静静地看着肩膀轻耸的她，张嘴想说什么，犹豫了一下，还是保持了沉默。

花如言的泪水滴进了溪水中，逐流而去，“你说带我走，可是你骗了我，你自己走了，只剩下了我……”

她带着醉意，喉虽哽咽，话语含糊，但荆唯霖在她身旁，仍然是听出了个大概。今夜天空灰蒙蒙一片，没有月光，也没有繁星，四处黯淡，使人的心，亦不自觉地变得沉重。

他想，是否应该扶她一把？

然而她已经自行站起了身来，摇摇晃晃的，一时有点站不稳，他连忙伸手拉住了她。她回头看向他，水雾氤氲的双眸中，泛起了一丝仓惶。触及这样的目光，他竟有些许不忍，松开了她的手，吩咐思儿道：“扶她上轿。”便转身回到自己的轿上，心思却似被搅乱了一般，别有滋味在心头。

花如言重新回到轿上，想起刚才他冷峭中隐含一点关切的目光，想起自己在看到他的一刹那心惊的感觉，她自嘲地笑了，这本该离自己远远的一切，却已成了自己生命中不可摆脱的枷锁，既然是她改变不了的既定，为何却让她看不清，看不明？为何她连知悉内情的权利也没有？

回到了荆府，她迅速地下了轿，抢在他前面把他拦了下来，道：“我有话跟你说。”

荆唯霖注视着她，从她眼中看出了一点迷乱，遂冷声道：“我累了，明日再说。”

花如言坚持道：“只一句话。”她的眸子在夜色下闪耀着幽幽的光芒，有着不容拒绝的执拗。

荆唯霖在心底叹了口气，虽不想与此时的她有过多的牵扯，但又有另一种欲待探知的心思，想知道她究竟在想些什么。于是亦不再推拒，随她一同回到房中。

花如言把房门掩上后，面向门前，背对着他，静默着。

荆唯霖看着她的纤柔背影，暗觉奇怪，静声问道：“你到底想说什么？”

花如言咬了咬牙，转过身来，看着他的眼睛，一步一步向他走近。

房内的灯光忽明忽暗，似心头那一个欲迎还拒的念头，从她半眯的澄明杏目中流露出几丝动人的妩媚，不动声色地在朱唇边蕴含着柔情万种，似是因着眼前人的等待，她的千娇百媚更随着与他距离的接近更添了几分温柔缠绵。

他惊讶于此时的她，亦不曾料到她的媚态竟是如此撩人，更让他意想不到的是，她伸手拉下了上衣的蝴蝶丝扣，纤臂一伸，便将上衣轻轻地除下，露出了雪白的肩膀与如玉藕臂以及玲珑胸前那一抹魅惑淡紫的抹胸。

芬芳清馨的紫萝兰香味淡若轻盈地萦绕在他鼻息间，温香软玉的她已欺近了他的胸膛，他与她之间，只是一个拳头之距。

他的神色微有愕然，转瞬又沉静下来，若有所思地凝视她如花似玉的美颜。

她垂下眼帘，小扇般的眼睫毛轻颤着覆住了秋水双眸内的脉脉温情，她的柔荑轻轻地握住了他厚实的大手，缓缓地将之往自己如玉凝脂般的脸颊上贴近，她的唇边自始至终都含着一抹暧昧的笑意。

他触及到她嫩滑的脸蛋，指尖不期然一颤，忙把手抽回，用力将她推开，低喝道：“你怎可如此！”

她重心不稳地向后退去，踉跄了几步，好不容易扶住了一旁的桌子，站定身子后，冷笑道：“你不是说过，你若要我，容不到我做主吗？”她顿了一下，像下定了什么决心似的道，“现在我做主把自己给你，你为何不要？”

他面沉如水，道：“你既入荆家，便从来没有你能做主的时候。”

她逼视他道：“你纳我为妾，却不与我圆房，难不成你纳我的目的，就是想我守一辈子的活寡？我与你无怨无仇，为何如此狠心？”他会说吗？他会告诉自己纳她为妾的真正目的吗？

他清俊的脸庞上依然看不出一丝涟漪，他淡淡道：“我与你无怨无仇，只可惜命中自有注定，有许多事许多人，注定是被牺牲，被放弃。”

她错愕不解地仰头瞪着他，追问道：“什么牺牲什么放弃？你到底意指为何？”

他吸了口气，不愿再与她多说，径自绕过她往房门走去。

她怔怔地站在原地，脑中一遍又一遍地盘旋着他说的话，牺牲，放弃，牺牲谁？放弃谁？

听到他开门离去的声响，她一时头疼欲裂，抬手捂着脑袋浑身发软地跌坐在椅上，纷乱不息的思绪似乱麻一般纠缠在她心头，无从理清，无从摆脱。

一切的疑问及焦虑都掩藏在平静却晦暗的日子里，荆唯霖的态度依旧是淡定与漠然，似没有把那一晚的事情放在心上，倒是花如言，偶尔会记起半分，便心如鹿撞，脸如火烧，有点记怨他，更恼自己乱了分寸。

这一夜酉时，负责掌灯的家仆小福在她房门前挂了盏灯笼，思儿开窗时正好看到小福小心翼翼的动作，回头低声对花如言道：“小姐，今夜老爷要到你房中来呢。”

花如言更衣完毕准备到西大厅用膳，一边理着小反领下的流苏绦子，一边抬起头来看向窗外的灯笼，神色微微黯了黯。并不回答思儿，一言不发地开门往外走去。

让她意外的是，今日她是最后一位到达西大厅的，只是在座的人，包括一家之主荆唯霖，均并没有怪罪的意思，他只轻轻笑了一下，示意她坐下。

“明日启程往会稽的马车和细软，你让徐管家细细打点，随行上路的家仆不要多，随着去年的例安排即可。”荆唯霖对施芸说着，眼睛向低头喝汤的花如言看来，缓声续道：“也为如言打点一下。”

花如言听到他突然提起自己，一时没明白他话里的意思，抬起头来怔怔地看向他与施芸。

施芸看她满脸迷惘，微笑解释道：“四妹妹，你明日便随老爷一同出行往会稽，等一下我吩咐家人为你收拾。”

花如言意外地睁着双眼，目光在荆唯霖无澜的脸上扫过，复停留在施芸身上，惊疑道：“我随老爷……出行？”

施芸正想回答，荆唯霖这时开口道：“明日一早辰时出发，不可耽误。”

花如言放下了碗筷，再没有了进食的心思。她想了想，问道：“姐姐和三姐姐也一同去吗？”

施芸与云映晴对视了一眼，施芸道：“此次老爷前去是视看一下去年所置的田产，我和三妹妹都去过了，今年我身体越发不好，三妹妹也需留下照料家务，但老爷一路上总得有人照顾，所以就辛苦四妹妹了。”她尽量放轻松了语气道，“路上风景好得紧，四妹妹可不要错过这次出游的机会。”

汝豪听到母亲的话，举箸大叫道：“我也要去我也要去！”施芸看到荆唯霖神色有点不悦，忙朝儿子低喝道：“快吃饭！”汝豪人小鬼大，瞅大人脸色不对，也不敢再造次。

花如言也注意到荆唯霖和施芸二人容色的异样，心头由此隐隐地压着一重惶然，一直潜藏于心底的不安在此时竟开始慢慢往上升涌。

这次他们安排她随荆唯霖远行，会是出游这么简单吗？

如果是别有内情，那当中又会有着怎样的蹊跷？

花如言张口想问，却在看到施芸若无其事地用膳、荆唯霖面无表情地饮下桂花酒时止住了言。她眼光不经意地从荆唯浚身上掠过，发现他嘴边正含着一抹冷嘲的低笑，心头不由更惊。随即心下有了主意，只不再言语，埋头吃饭。并没注意到，这时荆唯霖朝她投来的犹疑一瞥。

一顿无心饭毕后，花如言缓步踱回房中，她抬头远远地看到那房门前闪烁着幽光的灯笼，不由止住了脚步，心内低低地叹息了一声。

“四妹妹。”身后冷不防地传来一声轻唤，她转过身去，看到施芸正领着一位手捧锦包的婢女款款向自己走来。

她连忙欠身道：“姐姐。”

施芸伸手扶起她，柔声道：“妹妹不必多礼了。”她顿了一下，接道：“来，和姐姐一道进房里去，我有东西要交给你。”

花如言早就注意到施芸身后婢女手中的锦包，正自狐疑，听施芸如此一说，下意识地随着她的脚步往自己房中走去。口上只忍不住发问道：“姐姐，明日我真的要随老爷出行吗？”

早候在房中的思儿听到声音，连忙上前打开了房门，施芸率先走进了房中，花如言看着她纤弱的背影，听到她声音含笑地回答自己：“那当然是真的，老爷特意安排，还能有假吗？”心下不由一沉，想了想后，向思儿摆了一下手，示意她退下。

施芸在八仙桌前坐下，看着她的贴身侍婢青儿把手中锦包放在桌上，一边柔声对满脸疑惑的花如言道：“四妹妹，这是姐姐的一点心意，你打开看看。”

花如言勉强挤出一丝笑容来，走到施柔身旁，道：“姐姐何必费心呢。”她迟疑了一下，终于还是把锦包的百合结打了开来，锦包外一层云厚织锦，里三层密绣丝绸，她每打开一层，不安的感觉便加重一分。

直到内里那一件罗纱掐银梨花纹的浅紫色的上衣映入眼帘，花如言才怔怔地停下了手中的动作，不明所以地看了一眼笑意盈盈的施芸。

施芸把那上衣拿出来，再把底下的一袭银白绣珍珠的纱缎裙子拿起，比在花如言身上，眼内透露着赞赏的光芒，“妹妹穿上这身衣裳，定是气韵端丽，别具风范。这衣裳，也只可配妹妹这般白皙的肌肤和秀丽的容姿。”

花如言越发不解，她拽下裙子，道：“姐姐，你能不能告诉我……”然而，她能让施芸告诉自己什么呢？她有太多的不明白，有太多的不知道。然而，她一句也不能问，也无从问起。她咽了一下，犹如把话咽回了肚子里去。

施芸先是询问地看着她，而后，眼光一转，似又平静下来，依然笑道：“我可告诉你，穿这身衣裳，梳一个惊鹄积发髻是最最相配的。”

花如言在施芸对面坐了下来，心内暗叹了口气，点头道：“谢谢姐姐的厚礼。”

施芸微笑着，轻轻拍了拍她的手背，道：“你进门这段时间，我一直没有给你见面礼，如今补上，也是应该的。”她喉中一痒，低咳了一下，又道：“你这次随老爷出行，中途可能需要会见贵人，这衣裳你一并带了去，总会有用得上的时候。”

花如言皱了皱了眉，正想发问，施芸却连连咳嗽了起来。青儿慌得上前来扶着主子，一边为她顺着背，一边道：“大夫人，该是时候服药了。”

施芸点着头，一边站起身来，一边咳嗽着对花如言道：“四妹妹……你早点收拾好……早点休息……明日一早……上路……”

送走施芸后，花如言回头看着桌上的华衣丽裳，耳边一遍一遍地回响着施芸刚才所说的“会见贵人”。

她咀嚼着这四字，会见贵人。隐隐中，心头升起了一股不祥之感。

她转头看向窗外的灯笼，微风轻拂，灯笼上的流苏随风飘荡。而荆唯霖的身影，于此时映入了她迷茫的眼光中。

“还没有开始收拾吗？”他一进门，看到桌上的衣裳，微微地蹙起了眉，“思儿呢？”

花如言抿了抿唇，走到桌边，一边折叠着衣裳，一边道：“这是姐姐刚才送过来的。她告诉我，”她试探地看了荆唯霖一眼，“说路上有可能要会见贵人，所以这身衣裳让我带上。”

荆唯霖脸上却没有因为她的话有半点动容，只淡淡地“嗯”了一声，便径自来到一旁的太师椅上，从容地躺了下来。

花如言胸中的郁火倏地蹿了起来，她重重地放下了衣服，快步来到荆唯霖跟前，尽量使自己的声音显得平静：“这次要我和你出行的目的是什么？”

荆唯霖随手从一旁的小几上取了本书，心不在焉似的翻着书页，道：“晚膳的时候，大夫人不是告诉过你了吗？”

“好了，难道就不可以跟我讲一句，哪怕一句的真话吗？”

“……那么就当作是我们荆家亏欠你的。”他的眼神霎时变得深沉。

她冷笑，“我受不起你们这份亏欠，我只想知道真相！”

他静默了一下，方道：“真相就是你必须与我同行。”

“如果我不去？”她沉下了气，声音冷静。紧盯着他，她一字一眼重复，“如果我不去。”

他抬头回视她，面沉如水，话语中带着不容商榷的坚定：“你必须去。”

“够了！”她倏然提高了声调，“凭什么我要任你们摆布？”

“就凭你是荆家四姨娘！”他霍然站起了身来，威慑地注视着她，黑滇的眼眸如一汪不可测的深潭。

她不甘地张了张嘴，终究还是哽住了。她愤怒难平地瞪着他，双手因为激动而在轻轻地颤抖。

是，就凭她是荆家四姨娘，就凭她的爹爹以一生的仕途作为交换，把她放在了这一个未知的迷局里。

她还可以反抗吗？她还有追问的权利吗？

荆唯霖深吸了口气，绕过她向前走去，到了门边，又停了下来，回头道：“我今晚就不宿在你这儿了。明日一早启程，徐管家会来接你到正门。”

听着他打门离去的声响，她凄然而笑。

随即，她想起什么似的又转过身来到桌前，泄愤似的把那刺目的华裳狠狠地扔在地上，似要把连日来的迷茫与郁闷一并抛掉！

翌日一早，果然便听到徐管家毕恭毕敬的声音从房门外传来：“四姨娘，三姨娘派了菊儿过来为您收拾行装，三刻后请四姨娘移步西大厅用早饭，待辰时一至，便须和老爷一起出发。”

低头看着床前的被思儿整理得妥妥当当的包袱细软，花如言低叹了口气，扬声回应徐管家道：“我晓得了，让菊儿回去吧，我这儿都收拾好了。回头我亲自谢三姨娘。”

听着门外徐管家应声离去，花如言转头触及到思儿微带忧心的目光，她勉强挤出笑容来，道：“我先去用早饭。你听着令儿把细软送到马车上。”

思儿皱着眉，道：“小姐，你真要去吗？”

花如言已经走到了房门前，听到思儿的问话，又停下脚步。她平静道：“你越发没规矩了吗？我随老爷出行，是应该的。”

思儿快步走上前来，急切道：“小姐，我是担心……”

“没什么好担心的，”花如言很快地打断了这个从小就跟随在自己身边的贴身婢女，看着对方那焦急的目光，她心下一揪，面上却兀自冷静，“我很快会回来的……你这直肠子，千万不要在这府里跟别人露出什么话来，要是犯了什么忌讳，我如果不在，没人能为你开脱。”

思儿咬着牙，不情不愿地垂下眼帘，慢慢地点了点头。

花如言不再多言，径自往外走去。今晨凉风习习，清风夹着雾气的潮湿柔和地拂动着人的发梢。她深吸了一口这样带着清新气息的空气，把胸中的闷气稍稍地压下些许，好使自己能沉着地对应接踵而来的种种未知。

如果这趟出行，能揭晓一直以来的迷惘，那么，不妨前往，哪怕结果是那样的难测。

担心，花如言，你担心吗？担心一去便不能复还？

怎可能不呢？

在伸手不见五指的漆黑中摸索前行，而明知在前方等待的是悬崖，叫个中人如何能不恐惧惊慌，如何能不步步惊心？

进入了西大厅，桌旁只有施芸和云映晴二人，荆唯霖却不在。

她在属于自己的位置落座，马上有婢女为她盛了一碗鸡茸干贝粥，闻着扑鼻的香气，她搅动着勺子，却没有进食的心思。

施芸柔声劝了几句，她只得勉强浅咽了几口粥，再也吃不下，便放下了勺子。

这时，徐管家进内道：“大夫人，三姨娘，四姨娘，老爷已经至大门外，马车都已经准备好，随时可以出发。”他向花如言作了个“请”的手势，“思儿已把四姨娘的行装送到了马车上，请四姨娘起行。”

花如言心“突突”地跳得厉害，她站起身来，一言不发地跟在徐管家身后向前走去。

来到大门外，马车果然已经候在那儿。荆唯霖正在一旁郑重其事地和荆唯浚交待着府里的事务，荆唯浚懒洋洋地交抱着双臂在听，眸子里有着一丝不耐，俊脸上却不敢流露出来，只面无表情地向兄长点着头以示知晓。

花如言正要走上前去，却感觉手臂一紧，似有人悄悄把她拉住了。她忙回头看，发现拉着自己的人竟是云映晴。

她不及出声询问，便听云映晴在自己耳畔旁轻声道：“万事小心。万一遇着意外，不要犹豫，想办法逃。”

她闻言，顿感不寒而栗。

刚欲再问，对方已放开了自己，转身回到了施芸身边，面带温婉的微笑，若无其事一般。

惊诧之下，她心跳得更厉害。

“好了，启程吧。”荆唯霖吩咐着，率先上了马车。

花如言怔怔地立在原地，看着随行的四位家仆分别各自上马就位，手心在不知不觉间捏出了一把汗。

荆唯霖目光冷冷地落在她身上，不悦地紧抿着唇。

施芸见状，扶着花如言的臂膀向前走，微笑道：“四妹妹，快随老爷上车吧。”

她几乎是爬着上了马车，当在车上坐定时，才发现自己双脚颤抖得发软。

荆唯霖看也不看她，淡声下令道：“出发！”

车子平稳地向前行进，荆唯霖把车帘放下，暂时阻隔了外界的一切视线。

马车内相当的宽敞，可容纳四人乘坐。实木的车板上用柔软的绒布铺裹，座位则用软绵绵的棉缎垫置，尚算舒适。花如言却是越发觉得如坐针毡，看着坐在自己斜对面的荆唯霖，下意识地往内里退缩了一下。

荆唯霖似并不注意她的举动，只抱着双臂斜斜地靠在座上，半眯着双目在小憩。

花如言静静地看了他好一会儿，确定他没有在意自己后，才微微地松了口气。

她命令自己不去担忧太多，以免乱了阵脚。遂转身掀开了车窗的纱帘，放眼望向路上的风景，以期能分散一点内心的张皇。

马车还在平县的小道里前行，道路两旁是不断退后的树木，她一时看得眼花缭乱，视线在不知不觉开始模糊。

“我……”她思量了许久，方缓缓开口道，“沿着这个方向，在第一个分岔路口往左，便是花家，我可以回去道个别吗？”

荆唯霖眼皮轻轻地跳了一下，并没有马上回答，依旧是一副小憩的模样。

她也不追问，眼睛依然看着窗外。

“我记得我小时候，也曾随娘回她的家乡去看姥姥，那时候坐马车，也喜欢趴在窗前看风景。我看到爹爹站在那儿很久都不离去，我一直眼巴巴地看着与他越发离得远，明知道只不过去一个月的光景，但还是忍不住哭了起来。因为我知道，我的爹爹无论我到哪儿，离开多久，都不会舍弃我。”她喃喃说着，声音轻得几不可闻，更像是自言自语。

他睁开了眼睛，看了她一眼，道：“如果不是为了你爹，你也不会嫁到荆家。”

她把头靠在窗边，平静着语调问道：“爹爹知道我今天离开吗？”

他重新闭上双眼，低低道：“你爹如今是正五品同知，要在府衙上任，正值皇上施行新政，估计他如今是政务繁忙，忙得不可开交。”

她静静听着，垂下了眼帘，只是扶着窗棂的手背一阵发凉，不知何时，泪水早已洒落满腮，正点滴往下流淌。

马车渐渐加快了前进的速度，一径儿出了平县，往那既定的方向而去。

晚霞的余晖氤薄地洒落在庭院的每一个角落，花如语踏着轻快的脚步走进家门，那金黄如秋叶般的光斑映照在她身上那袭烟纱细织水纹绸裙上，越发衬得她朱唇边的笑涡如初绽花蕊般清艳。

“荆大官人今日一早便携同你姐姐一起往会稽去了。”乔海的话言犹在耳，“可不知出行时日长短，怎么你姐姐没回家和你们道别吗？”

她仿佛想起了什么，似笑非笑地回答道：“如果只是平常的出游，当然不必特地回家跟我们道别。”她垂下头，敛住了如水秋眸内一闪而过的阴沉，“何况这一走，也不至于一去不返。”

乔海不会知道，旁人也不会知道，姐姐此行，凶多吉少。

可不是吗？这一走，有可能一去不返的人，本来该是她。

她一步一步越过庭院，推门走进内厅，当门被推开的一刹那，猛然闻到刺鼻的酒气熏浊满屋，她不禁皱起眉来，忙举手掩鼻。

“爹，你今天没到府衙上值吗？”她半掩着口鼻，目含怨怼地瞪着缩在大厅一角喝得烂醉的花长兴。

花长兴睁开蒙浑的双眼，瞥了她一眼，并不搭理，再度举起酒壶往嘴里猛灌。

花如语放下了手，慢慢地走到父亲跟前。正值傍晚时分，厅内并未点灯火，只借着门前的余光看清半分昏暗角落内的那张饱含沮丧的老脸。

她从喉中冷笑了一声，伸手一把夺过父亲手中的酒壶，厉声道：“你忘记自己的身份了吗？堂堂五品官，竟荒废公务，酗酒忘形？”

花长兴从地上挣扎着站起，眼中闪动着愤怒的光芒，他颤巍巍地朝小女儿扬起手来，掌风毫不留情地往她脸上袭来——

她却用力地握住了他的手，目光凌厉地盯着眼前怒火中烧的父亲，冷冷道：“我的好爹爹，您可是朝廷命官，河原府同知，这副模样，要叫旁人看到了，怎生是好呢？”

花长兴咬牙切齿地骂道：“你这个忤逆的贱骨头……”

“对，骂得好。我就是贱骨头，我命中带煞，自从生了我以后，娘便一病不起，你便科场失利，对吗？”她甩开了父亲的手，“我刑克你们花家，一岁使娘病入膏肓，三岁连累家里田产被族人抢走，七岁那年姐姐染上了天花，你把我送到姥姥家，姐姐痊愈后，你三年不肯把我接回来，还是姥姥亲自把我送回家来，为我哭着求着，你才勉强答应让我回家。自此以后，你只不过把我当作这家中的闲人，有多余的饭，就给我吃一口，逢年过节，你从不让我上桌吃饭，只是为怕我的晦气再沾染了花家，是吗？”

花长兴抬手指着她，指头不住地颤抖着，“是……是……是你害了你姐姐……”

花如语仰了仰头，凄冷而笑，“我知道你心很疼，你最疼爱的姐姐，如今屈身为人妾，对啊，你知道吗？姐姐今天被荆官人带走了，以后都不会回来了，你再也见不到她了！”

花长兴早就知道了如言今日离开，本就满心懊恼，向衙里报了有恙在身，只窝在家中借酒浇愁，如今亲耳听到花如语把这一椎心的事实道出，顿时气急攻心，一把揪住她的头发，尖声叫道：“他们要的是你，不是如言！你害死了如言，你这祸累家人的贱骨头……”

花如语吃痛地惊呼出声，慌急地挣扎开来把他推开，退后数步后，才道：“害死姐姐的人不是我，是你自己！你一心想当官，想用我作交换条件，你以为我会甘心就范吗？我为什么要听任你安排？姐姐是自愿代我嫁过去的，你能怪我吗？你怪得了我吗？”

花长兴听到她的话，一双血丝满布的眼睛瞪得如铜铃般大，半晌后，他整个儿无力地瘫倒在地，抱头号啕大哭。

花如语不屑地看着地上的父亲，抬手理了一下被他扯得凌乱的发髻，不再说什么，转身往自己的厢房走去。

“是爹对不起你……”

她闻言，倏然停下了脚步。

“太晚了，一切都太晚了，爹要后悔，也来不及了……”

她背对着哭得声嘶力竭的父亲，听着他的话，心下竟有些许的触动。她侧过头，轻轻地叹了口气。

“我这一辈子，都愧对你……爹这一生都亏负于你……如言……”

她微微地怔忡了一下，旋即，又冷笑起来，心中的痛被讽刺的恨给冲淡了，她吸了口气，不愿再停留，亦不愿自己再有心软的时候。

只要如今，被荆家当作礼物一样送呈给不明身份之人的可怜人，不是自己；只要如今，有机会成为名门望族的当家主母的人，是自己。

其他的一切，譬如所谓的亲情，又何足挂齿？