在路上的辰光过得尤其的慢，但是花如言却没有料到，当自己面对未知的前路时，竟是如此的平静，并无半分想象中的彷徨，偶尔看着窗外的景色，偶尔看身边的他从腰间掏出短笛，抚摸半晌，却并不吹响。

她蹲坐在座上，双手抱膝，睁着明亮如昔的眼睛，像并不觉得劳累。

他看她一眼，低头轻道：“你就不睡一会吗？”

她道：“我知道你能睡，不过我可睡不着。”

“为什么？”

“一路颠簸，才要睡着，就又被摇醒了。”她顿了一下，又缓缓续道：“加之，我不知道我睡下后，再醒来时，会不会是已经被送到了狼牙虎口，而你们却踪影全无，求救无门。”

他闻言，忍不住笑了一声。

花如言的记忆中，荆唯霖大多数时候均是板着一副僵面孔，冷森森的让人生畏。此时她本无心关注他是否有不同，但当听到他的笑声时，还是下意识地看向他，发现他嘴角蕴着一缕笑意，眉宇间放松了许多。她心念一转，有点按捺不住地脱口而出：“真的是狼牙虎口吗？”

荆唯霖稍有放松的神经又紧绷了起来，他冷冷地看向她，道：“在适当的时候，我自会告诉你。”

花如言苦笑。

看到她这样惨淡的笑容，他的心没来由地一揪。

这时，马车停了下来，车夫掀了帘子问荆唯霖道：“老爷，已经到了驿站。”

荆唯霖点点头道：“先休息一下。”

花如言眼光顺着掀开的帘子往外看，不由眼前一亮，只见不远处，竟是一大块姹紫嫣红的花田，她情不自禁地往车外探出身子，车夫得了荆唯霖的眼色，忙把她拦住：“四姨娘，您还是在车上休息吧。”

花如言想了一下，回头对荆唯霖道：“在车上闷得慌，我想下去走一走。”

他简短地回答：“不行。”

她坚持：“你陪我一起去。”

他沉默。

她指着前面的花田，向往地道：“你看，多美。我们去走走吧！”

他沿着她手指的方向看去，眼光一闪，似有所触动，冷峻的神色再次舒缓开来。

她微微有点迟疑，最后还是鼓起了勇气，一把拉住了他的手臂，软声道：“走吧，好吗？”

他有点始料未及，但不知为何，这次他不再阻止与拒绝。他与她一同下了马车。

花如言放眼看着那一大片芬芳的花田，一边向那儿走近，一边深深地吸着气，似乎空气中满是清芬的花香气。她不由加快了脚步，小跑着向花田靠近。

他在她身后，看着她跳跃的步子，心内禁不住纳罕。她似已完全不为自己的前景担忧，仿佛此次真的不过是一场愉快的出游。

她扑到那含苞待放的月季花前，把娇嫩的花骨朵拥进胸怀，顿时馥郁满心，她如玉脸庞上绽放的笑靥亦似花般美好动人。

他与她数步之距，紧紧地注视着她的每一个举动。

她满怀喜悦地在各种美丽的花朵间流连，笑容灿烂。

这一幕，似曾相识。

他的眉心在不知不觉间紧蹙。

她的衣袂随风飘摆，粉白的软罗宽袖如纱幕般轻柔地覆盖在绰约妩媚的花蕊上，她浑然未觉，只闭上眼低头轻轻嗅闻一旁的馨甜花香。

他取出短笛，心中别怀情愫地吹奏起来。

“自别后遥山隐隐，更哪堪远水粼粼。见杨柳飞棉滚滚，对桃花醉脸醺醺……”

阳光在顷刻间消失无踪，天际只见乌云密集。

她在花丛中站直了身子，笑盈盈地抬起头来，一看之下，才发现自己来到了花田中央，转头环顾四周，荆唯霖已不在自己身边。

“轰隆隆——”闷雷沉沉地响起。风势越发强烈起来。

她刚想迈步往来时路走去，却又停下了脚步。

“万一遇着意外，不要犹豫，想办法逃。”云映晴的耳语是如此清晰，犹比雷声惊心。

风夹着沙粒往身上吹打，她身子似微有摇晃，心却在此时有一阵的坚定。

她咬了咬牙，不再多想，转过身往另一个方向快步走去。

这时，雨水哗然而至，冰冷地洒落在她身上。

“……见杨柳飞棉滚滚，对桃花醉脸醺醺，透内阁香风阵阵……”不知从何处，传来这一缕哀曲。

她又停了下来。雨水无情地浇落她遍身，她满头满脸都是水湿。她回过身，感觉到笛声似在前方那一个不知名的方向，幽幽地直往她的记忆深处渗进，一点一滴，是温馨，是甜美，是愉悦，所有一切，均是因着曾有过的爱重与牵挂。

但是，亦是无可避免的苦涩，与无奈。

道不尽的哀痛，到最终只不过是归结到“无奈”二字上罢了。

那一句“无论我到了哪里，你总是跟着我。”如同前生的誓愿，将一直牵绊她的脚步，使她再难洒脱自如地抛开过往。

“……掩重门暮雨纷纷……”

这样的倾盆大雨，这样的无助与彷徨，都是深藏在心底的印记。永生。

她脚步蹒跚地向前走去，一如当初的某一天，满怀忧心与急切地寻找值得她珍视一生的人。

可是，眼前只是雨雾纷纷，朦胧一片，哪看清前路？

她眼内涩痛，不知是否是雨水渗进了眼内的缘故。

“你在哪儿？”她失声大叫。

猛然间，她在泥泞的路旁看到了一只鞋子。

她整颗心都悬了起来，顾不上脏和湿，一下扑到鞋子旁，跪倒在地，啜泣不止。

“如言！”

她闻声抬起头，滂沱大雨中，仿佛是那个熟悉的身影在向自己靠近。

她挣扎着站起来，一头扑进了那人的怀中，紧紧地把他抱着，闷声大哭。

“……”她说不出一句话，只是纵情地哭着。

他怔住了，低头看已然浑身湿透的她，纤弱的肩头不住地颤抖。

似是想起了什么，他眼内闪过一丝悲怮，情不自禁地抬起手臂，轻轻地把她拥着。

良久，她止住了哭泣。

从他怀中离开，她抬起头来，看向他。

“是你？是你……”她，不禁自嘲地冷笑。

与此同时，他拥在她腰身上的手也慢慢地松了开来，他眼睛却依旧紧紧地注视着满脸水湿的她，雨水霏霏的模糊中，她的脸庞竟越发清晰起来，对，是她，在这一刻，也只有她。

然而，纵然知道是她，为何仍会有同样的心痛及悲怜？

她垂下头，用手胡乱擦拭着脸，以期能使自己的视线再真切一些。

花如言，你好糊涂，为什么不逃？为什么逃不开？

她深深地吸了口气，鼓起面对他的勇气，才复抬起头来，再度直视他。在对上他那深不可测的眼眸时，她狠狠地打了个寒战。

他不再看她，转过头，若无其事道：“我们回到马车上避雨吧。”

她并没有马上移步，只低头看着小路上的那只鞋子。

他回头催促了一声。她眼光落在他足上那一双深黑的靴子上，低低叹了口气，迈步跟上了他。

上了马车后，雨过没多久便停歇了，天边乌云散去，依然是晴空万里。

马车继续往前驶去，她浑身雨湿地蜷缩在座上，只觉得又闷又热，却又忍不住直打哆嗦。

他坐在座前，背对着她，并没有发现她的异样，彼此静默良久，他开口道：“你刚才在找什么？”

她双手用力地抱紧自己，闭上眼睛，咬着牙回道：“找一只鞋子。”

他益加疑惑：“鞋子？”

她睁眼看了他的后脑一眼，含糊地应了一声：“是的。”

他低笑，没有再追问，却也没有回头看她，因此并不知道，她此时双颊边烫得发红，浑身止不住地颤抖。

当他发现她半昏迷在座上的时候，已是入夜。彼时马车正停稳在一家客栈前。

他惊骇地把失去了知觉的她打横抱起，只觉得此时的她烫得似一具火炉，让他也不禁慌了心神。

“快，找大夫！”他下了马车朝随行的家仆下令，一边抱着她飞快地往客栈内奔去。

头像被撕裂一样的疼痛，眼前像满是炫目的星火，灼热着她的双眼，更燃烧着袭人的热浪，一阵接一阵地往自己身上涌，把她重重包围，使她无力动弹，连呼吸，也似几乎窒息。

不禁又想，如果在这一刻，让这样炽热的火把她吞噬，未尝不是一个解脱之法。至少，她不再担心未知的前路，不再纠缠于旧情的失落，不再……不再需要揣测跟前人的心意。

“大夫，她可是感了风寒？”他的声音那样清晰地传进了耳际，提醒意欲沉迷于昏沉的她，她尚存一息。

“尊夫人恐是水湿之寒气侵体，遂引发内热，请官人依老夫的方子为夫人用药治理……”

……

火烫的感觉如抽丝般一点一点地减退下去，绵软的无力感却使她连睁目看一眼四周的力气也欠缺。

一个温暖的臂弯把她上身扶了起来，有苦涩的汤药缓缓地淌进自己的口中，流进咽喉。

她微微地抬了一下眼皮，朦胧中，感觉自己正倚在某一个人的胸怀中，那人正一手就着她喂她喝下药汤。

她应该能意识到这是谁，但她却提不起劲来抗拒，只下意识地呻吟着，喃喃出了一声：“苦……”

满心担忧的他听到她的声音，不由稍稍放下了心来，轻声在她耳畔道：“把药喝完。”

味蕾间充斥着让她难以忍受的苦涩，药汤却正源源地往自己口中淌进，她半睁开了眼，看到碗内黑糊糊的药汤，心头一阵发闷，转过头，药汁一下从碗内洒落在她衣襟，她顺势吐出了口中的药。

他见状，语气夹着隐怒：“你快把药喝完！”

她避着他手中的碗，就是不肯再多喝一口。

他真的怒了，一手用力地按住她的头，强硬地把碗抵在了她唇上。

她本来只是不想喝药，但他如此粗暴的举动一下把她心内的愤怨也挑了起来，心头猛地涌动起连日来对他的戒备与恐忧。

使出了浑身的力气，她挣开他的手偏过头去，举起右手把碗一推，只听“哗”一声响，药洒了一地。

他抽出了扶着她的手臂，一把按住她的肩头，厉声道：“你还要命不要？”

她只觉得眼前一阵天旋地转，歇力仰起头来看向他，鼻子不自觉地一阵发酸，她摇头哑声道：“我不喝……好苦，好苦！我不喝药……你不要逼我……”

他举着碗正要把剩余的一点药汤往她嘴里灌，却在这一瞬间停下了动作。

她朝他仰着苍白的脸庞，满是惊惶的双眼慢慢地阖上，一滴晶莹的泪珠从她眼角渗出，缓缓地往下蜿蜒流淌。

他怔住了。

半晌，他松开了按住她的手，一言不发地转身离去了。

当他再度返回的时候，她正窝在床上半梦半醒。

眼前恍若人影晃动，一时似是久不相见的郎君，一时似是为科场失利苦恼的爹爹，一时似是满脸泪痕的妹妹，一时似是……别怀居心的夫君。

一阵沉实的脚步声扰乱了她的迷梦，她的神绪渐渐归位，眼睛睁开一条细缝，看到又是他。

他在她床沿坐下，从腰间掏出了一方纸袋。

她假寐，眯着双眼注意他的一举一动，只见他小心翼翼地把纸袋的封口打开后，才低头对她道：“对不起。”

她连忙闭紧了眼睛，心内不觉一阵惊异。

他道：“药自然是苦的，但你必须服药。”

她果然闻到了草药气味，家仆把重新煎好的药端了进来。

“我买了点蜜饯，你吃一颗，再喝药，喝完药，再含一颗在嘴里，便不苦了。”他的声音是难得的轻柔，“如此可好？”

她的眼皮轻轻地跳动着，一会儿后，她终于睁开了眼睛，微带嗔怪地看着他。

任由他把自己扶起，她接过他递来的蜜饯，含在口中，酸甜可口，连带着心头的茫然失措也一并退减了。

再次喝下药汤，竟不再如适才那般苦涩，她索性自他手中捧过药碗，“咕嘟咕嘟”地一口气喝了个精光。

“你好好休息，明日看你的病有没有好转，如果仍觉得不适，就先在此停留，等你痊愈了，再上路。”他满意地把空碗放到一旁。

她重新躺了下来，闭上眼睛，只觉得脑袋浑沉，却并无睡意，于是开口讷讷道：“我睡不着。”

他闻言，想起了什么，打趣道：“这儿又不是马车，不会把你颠簸醒了，也不会乘你睡熟了把你送到狼牙虎口。”

她“扑哧”一声笑了，道：“那好，保佑我一直不能痊愈，我倒愿意一直住在这儿。”

他却敛下了笑意，眼中掠过一丝不安。

她闭着双眼，有点孩子气地仰了仰下巴，道：“我真睡不着。”

他正要站起身离开，听到她的话，又坐住了。

抬头看向窗外，那一轮半弦月皎亮地悬挂在深蓝的天空中，映照着人间的悲欢离合。

他心底的某些记忆像在此时再度涌上脑海，他茫茫道：“那我给你讲个故事吧。”

静夜漫漫，疲倦的心灵，却迟迟不愿平静。

他的声音低低地穿透昏沉的安静，像遥远思忆中的一缕回响，在她耳畔浅吟。

“从前，有一个年轻的公子哥，他家世显赫，族中金马玉堂，家父更是前朝名臣。然他虽为庶出长子，但自幼为父亲送至名师私塾受诗书熏陶，习政理治务之法，更熟读兵法治国之论，备享嫡长专习之学。家族中人，无不明白，他是父亲一手力培的接管家业的人选。而他也知道，他将来需要接管的，并不仅仅是一门家族的掌管，而是另一个不为人知的关系社稷及时局动荡的重任。

“为了达成父亲交予的重任，更为了将要进行的种种筹划，他不仅在朝廷暗布势力，更与各路江湖门派结盟，他一心只想完成父亲临终前交托的遗愿，没有想过，他一方面大举动作，已使对头人闻到了风声，他的一举一动，已落入对头人的耳目中。年少气盛的他，从来没想过，自己一心求成，不知行事宜缓不宜急之理，树大招风，在不知不觉间已引来杀身之祸。

“对头人乃为朝廷命官，一品大员，彼时深得太后之心，连皇上尚且忌讳三分。这位世家子弟，却不知天高地厚，接到对头人的请柬，自以为自己的威势连这位鼎鼎大名的名臣亦刮目相看。遂也不作深思，便独身前往赴会。”

荆唯霖背倚在床边，眼光虚罔地看着前方的某一处，声音缓沉轻浅。花如言躺在床上，双手放在被子外，细细地听着他说的每一句话，心绪已经随着他的话飘到了故事中的情景里。

“对头人早已在路上设下了埋伏。世家子弟气定神闲地坐在轿中，一边想着等一下该如何向名臣措辞，该如何才能把这位位极人臣的权要人物拉拢到自己身边。他完全没有想过，这不过是自己的痴心妄想，等待他的，是致命的危险。

“轿子行至一半路程，猛地停了下来，他只听得轿夫一阵惨叫，正欲掀开轿帘看个究竟，便见到雪白的轿帘上被一道鲜血溅得触目惊心。他这下急了，心中大叫不好，连忙使内力把轿侧踢破，他从缺口跳了出去，落在地上时，竟看到轿旁围着几个持着刀的黑衣刺客！

“他来不及多想，忙往前方逃去，身后刺客穷追不舍，他慌不择路，一径往前跑。正不知所向时，看到前方正有轿夫抬着一顶七宝玲珑笼烟纱的轿子，他迫不及待，跑上前去把轿拦下，不待分说，一头钻进了轿中，只想着先逃过这一劫，不曾想，这这一躲，却是把自己再次送进了险境中。”

花如言忍不住插嘴问道：“轿中有人吗？”

荆唯霖淡笑了一下，点头道：“轿中有人。当时世家子弟冒失地钻进轿中，轿夫哪里肯放过，正作势上前要把这名孟浪之徒揪出，轿中那人，却静静地开口说：‘起轿。’

“世家子弟在惊魂未定抬头看向轿中人，昏暗中，看到的竟是一身浅紫云罗轻纱裙，他才知道原来轿中人是女子，一时亦不敢再看清她的面容，忙垂头低声道谢。那女子并不回应，他面红耳赤地垂着头，想自己竟狼狈如斯，真是无颜之极。一路上，鼻息间只闻到一股若隐若现的香味，似是茉莉，又似是水仙，更似是桂花。慢慢地，他心下不再慌张，开始静心细想，为何会有这一干刺客欲取自己性命。

“他正想着，轿忽然停了下来，轿外传来一阵骚乱。那女子兀自镇定，依旧用那静静的声音问道：‘什么事？’轿外有轿夫回道：‘姑娘，有人拦路，说要搜轿。’他闻言一惊，知是与刚才的刺客有关。他不想连累了这轿中女子，刚欲起身下轿，这时，那女子却道：‘告诉他们，我受姚中堂所邀，前往宰相府献曲，他们若要搜，最好待我们到得宰相府，在姚中堂面前搜寻更为妥当。’世家子弟听到这女子的话，不禁更为惊骇。因为他的那位对头人，今晚邀他赴会的一品大员，正是她口中提及的姚中堂。

“那群黑衣人果然不再纠缠。轿子重新往前行进。世家子弟这时才知道，自己是刚出虎口，再入狼穴。”

花如言半眯着眼睛，脑子里开始有点昏沉的感觉，但是她却还不想睡，听荆唯霖停了下来，便追问道：“那女子莫非也是一个埋伏？”

荆唯霖脸上的神色在摇曳的灯光下忽明忽暗。他并没有直接回答她，只径自缓声续道：“世家子弟心头一沉，知道自己这次成了瓮中之鳖。他在轿中犹豫片刻，轻声对那女子说：‘实不相瞒，我本应了姚中堂之邀前往宰相府，只是路遇不测，不得已才扰了姑娘，实为唐突。姑娘不若让我于此地下轿，为免污了姑娘清誉。’那女子却含着笑说：‘公子言重，妾身刚才说的话并非虚张声势，妾身确是要到宰相府中献曲，恰巧与公子同路，正好送公子一程。’他知道要脱身并非易事，亦不想与那女子多说，倾身刚欲就势跳出轿外，那女子这时又说：‘公子不必着急，既来之则安之。’他怔了一下，似又有所明了，心内的不安竟一扫而空，也不再急于下轿，心中别有一番思量。

“过了一会儿，轿子停了下来，那女子淡声道：‘公子，请下轿。’世家子弟知道已到了宰相府前，他掀开帘子走下轿，果然看到那流金匾上庄正的‘宰相府’三字。他敛下心头的恐忧，随着一名引路的仆人往府内走去。他感觉到身后那细碎的脚步，该是那名女子，他一直很想看清那名女子的面目，但情知此时于礼不合，何况，他还不知道接下来需要面对的，到底是何等境遇。一想到姚中堂那张阴晴不定的脸庞，他便心感戚然。

“自他接过父亲交付的重托之后，他便应该知道，这是一条荆棘满布，危机四伏的路。他的下半生，将在殚精竭虑中度过，最终或许只有两种结果，要么命丧黄泉，要么得拥天下。

“他的对头人，正确来说，应该是他整个家族的对头人，正一派从容地坐在大厅的上座，席中，佳肴已备。世家子弟吸了口气，强自镇定地走进大厅，只见那姚中堂眉宇带笑地站起来，说：‘小侄怎的来迟，我正自担心，你可是路上耽搁了。’世家子弟亦展颜而笑，说：‘劳姚大人久等了，在下在路上遇故交，知她受了姚大人之邀，便与她一同前来。’姚中堂看了一眼他身后的那名女子，不动声色地说：‘原来映霏姑娘是小侄的故交，难怪难怪。’世家子弟微笑着侧过头，注意到那女子优雅地欠了一下身，声音如黄莺般清亮：‘映霏拜见姚大人。’那姚中堂不再说什么，挥了一下手，示意世家子弟就座。

“落座后，世家子弟才得以看清那名唤映霏的女子，她鹅蛋俏脸，明媚远山黛，映衬着一双秀丽杏目，琼鼻樱唇，倒是一名清丽佳人。如此姿色虽算不上倾国倾城，却窈窕可人，让人观之悦目，一见之下，便难以忘怀。世家子弟着意端详着映霏，这分神间，已有仆人为他斟满了一酒杯。席间，姚中堂虽一直劝食，但世家子弟却只象征式地动一下箸，并没有进食半点。

“映霏原是本镇莺咏楼的头牌歌伎，曲艺自是出众，她悠然坐定在姚中堂备下的古琴前，纤手如流水般轻轻拨动琴弦，醉人的音韵顿时如有生命一般于厅堂内流淌。连一向不露端倪的姚中堂，亦脸带陶醉地微微仰头，一边伸在两只手指在桌沿上轻敲着节奏。

“世家子弟惊叹于这世间竟有如此妙韵，一手下意识地端起了跟前的酒杯。这时，映霏轻启朱唇，唱道：‘朝露昙花，咫尺天涯，人道是黄河十曲，毕竟东流去。八千年玉老，一夜枯荣，问苍天此生何必？……’幽怨缠绵，直教闻者触动心肠。

“世家子弟听到这天籁之音，如痴如醉，慢慢地把酒杯放了下来，浑然未觉，一旁姚中堂阴鸷的眼光。‘小侄，如此妙音，须得配佳酿，方不负良辰。’姚中堂微笑着劝酒。世家子弟不疑有他，再次端起酒杯来，刚欲一饮而尽，忽而听到琴韵一阵急转的律调，与适才悠远清扬的曲风大相径庭。他狐疑地看向映霏，只见她眼中闪烁着别样的光芒，似有所警示。他心念一动，知其中有异，遂把酒杯放下，向姚中堂推辞了一番。

“姚中堂沉下了脸色，道：‘小侄不愿喝这一杯，莫不是另有疑心？’世家子弟连忙解释道：‘姚大人莫恼，实因在下有一怪病，沾不得酒，一沾酒，便全身发痒，在下断不敢辜负姚大人美意，但更不敢于大人面前失仪。’”

花如言听到这里，轻轻地笑了出声，道：“好险，亏得他想出这样的说辞。”她半睁眼睛看到荆唯霖脸上也带着淡淡的笑意，便问道：“后来，他可是安然离开了宰相府？”

荆唯霖细细回忆着，道：“是的，他在映霏姑娘的帮助下，安然无恙地离开了宰相府。他本来以为映霏姑娘是姚中堂的人，没想到她会帮助自己。世家子弟的说辞当然不能让姚中堂满意，映霏姑娘停下了弹奏，施施然走上前来，柔声对姚中堂说：‘大人，您说得对，良辰，必是不能缺了佳酿。这杯中玉液，可否赏了妾身？’世家子弟惊异地看着映霏，她的笑容是那样的自如，并未有半分惧怕。姚中堂沉着脸，看了看他，又看了看映霏，最后，终于点了点头。

“映霏代他喝了一杯。当他惊得站起身来，想夺过她手中的酒杯时，已太迟了，她已然一饮而尽。他愕然地注视着映霏，看着她淡定地向姚中堂亮了一下酒杯，他发现自己的心跳得非常厉害，他竟然开始害怕，不是害怕自己的处境，而是害怕，映霏会就此丧命。庆幸的是，映霏无碍。映霏性命无虞。她还与自己一同离开了宰相府。”

花如言听得“世家子弟”安然，嘴角蕴着一缕微笑。她真正闭上了眼睛，呼吸渐渐平稳。

荆唯霖像陷进了遥远的记忆里，自语般喃喃道：“后来，世家子弟无论再忙，都会抽出一点时间来。这点时间，是给映霏的，他每天都想见她，每天都想听到她的声音，他不知道，原来自己可以如此牵挂一个人，看到她笑，他会开心半天，看到她愁眉不展，他会忧心一整天……”

胸中的沉痛，使他不得不停顿下来。当他静默时，才发现房中是如此安静，只隐约可闻匀浅的呼吸声。

低下头，看到她恬静的睡容，他暗暗叹了口气。