朱若愚还没等主人让坐，便主动坐在了一个凳子上，自我介绍起来，“大婶，我叫朱若愚，和褚师傅是一个处的。今天下午我见到了褚师傅，他让我给您带个话。”“什么，你见到了褚连科？”白发女人一脸惊讶，急迫的问“他现在怎样？”朱若愚看到她由于多日见不到老伴，两眼欲穿的期盼表情，不愿把升级挨打的真情告诉她，他不想让这个苦难的女人陡增更大的苦难而空牵挂，于是便忙说：“大婶，你别急，褚师傅很好，他已从老医院隔离室出来了，他现在车间参加干部劳动，我在参加干部劳动时碰到了他，他让我带话给大婶。”“他说什么？”她急迫的问。“他现在机械分厂里第三跨的牛头鉋上劳动，但还在运动中。为便于集中管理学习，上边先不让他回家，他想你们了，希望你们想办法到他那工段，以路过的形式，让他看你们每人一眼，并嘱咐不要一起去。”白发女人听完朱若愚的话，一下子轻松下来。“小朱，好人哪，你真是好人，自老褚隔离后，已没人敢和我家来往，来人不是抄家就是要揭发材料的，我已经惊怕了。整天慌慌张张，掉东落西的，连碗白开水都忘给你倒了。”说着，白发女人忙去取陈旧的竹皮暖壶。朱若愚一把拦住，“大婶，我不渴，我就走。”“别，你是好人，我得让孩子们谢谢你。淑贤！你们都过来，快谢谢你朱叔，你爸有消息了。”随着脚步声，跑进来一溜三个女孩。“快给你朱叔鞠躬，他给我们带来好消息了。你爸从老医院出来了，朱叔捎信，让你们去见呢。”三个孩子惊喜的齐说：“谢朱叔。”并深鞠一躬。白发女人忙不迭的说“我叫邹玉霄，没工作，在五七连干家属工，我的五个孩子都是女孩，按他们家族辈论，女孩都是淑辈，名是敏、惠、贤、珍、荣。老大、老二都抓紧嫁出去了，减轻不少负担，老三在咱们技校刚毕业三年，在电修分厂当电工。老四读高一，老五读初一。”邹玉霄不停的说，朱若愚没功夫插嘴，仔细打量一下三个女孩，一律清瘦、灰黄，显然营养不良，让人冷眼看去，剝了皮几乎会散架，但都那么清秀，这时他才发现，她们都长得像妈妈。邹玉霄年轻时，一定是个绝代佳人，否则怎么会在那个年代一个家庭主妇能找到一个大学毕业生呢。朱若愚乘她停话之空，忙说“大婶，我得回去了。”“小朱，老五、老四是学生怎么进厂呢？”邹玉霄这一问，朱若愚也愣住了。是呀，尤其是老五一看就是小孩，怎么能混进厂呢？朱若愚灵机一动说，“那样吧，她们分两天，明天和后天，我在办公楼门前准时等她们，办公楼有一个便于机关干部下车间的后门，我送她们去她爸那儿走一圈就出来。”“那太好了，真得好好谢你，这年头好人还是有哇。”邹玉霄忙不停的点头哈腰，朱若愚告别褚家出来，虽觉得办成一份受人之托的事而轻松，但也同时眼见这受难的家庭而沉重。褚连科在处里是何等受人尊重，有人说他是数据王，机车任何一个零件的技术系数他几乎全能脱口而出，任何人有技术难题，请教他都是那么客气，耐心解释。褚连科工资本来不低，已给148元主任工程师工资，但由于孩子太多，也是捉襟见肘。看他那家中连个椅子都没有，只有几个木凳，而且孩子都是上、下铺的家，就知道过得艰难。为什么要这么多孩子呢？他明白了，可能褚连科是独子，想有个儿子续烟火，可是越想要男孩，越没有，来个五朵金花，现在家中每月只有二十元的生活费，不知是怎么过的呢？

　　就在第三天带老五褚淑荣进办公楼时，遇到了点麻烦。办公楼值班室老头见老五太小，说什么也不让进。朱若愚费了很多口舌，又搭了一盒烟，值班室老头才放她进去。当褚淑荣走过她爸机床旁边时，褚连科分外激动，竟把铇床关了，死死盯着她，两眼转着泪花，褚淑荣想跑过去，让朱若愚死死拉住，她刚要喊爸爸，被朱若愚捂住了嘴，周围的工人见到这个景象,都看着他们，她爸急得直摇头，朱若愚生拉硬拽，带走了褚淑荣。他也只能赶紧把她送出办公楼，并嘱咐她走人行道，注意安全，目送孩子远去后，他泪水流了下来。

　　两天后，又轮到朱若愚到机三龙门铇去劳动。下午他去磨刀室去磨刀，褚连科紧跟着进来，满脸的慌张和疲惫，见正好没人，小声说，“小朱，我等了你有一段时间了，怕你不来，都快绝望了，上帝又把你送来了。谢谢你，她们一个个都见到了，了了心愿，我就是在九泉之下也会感谢你的。”“褚师傅，怎么这么说，我等于是你的徒弟，应该做的，你要坚持住，你会有未来的。”朱若愚觉得他说的不吉利，忙安慰他。“小朱，你不知道，他们指驴卖磨诱惑我杀人放火招了有一千，他们一宿的不让我睡觉，头胀疼的快炸开了，不知昨天交待了些什么，今天要是对不上，就是态度不端正、欺骗革命群众，就会说我想瞒混过关。他们用大棒捅过我大腿，我下半身已全是黑肿的，他们有时还吊起来打我，我实在是坚持不住了。我实在是没人求了。小朱，看在我们曾在一个处室工作过的面上，看在我那苦难的妻女们的份上再帮我一次。”褚连科怕来人，赶紧哀求的说。“褚师傅，你尽管说。”朱若愚麻溜的应道。“我有件新棉袄，在衣角里我缝了一百元钱，是平时一点点攒下来备急的，估计抄家时不会抄到，麻烦你一定尽快转告我爱人，以补贴她们生活吧。”朱若愚听他说得不吉祥，刚想再劝劝他，磨刀室又进来了人。褚连科可能怕离岗时间太长，就步履蹒跚的先走了。

　　朱若愚回到龙门铇,走上刀后,坐在椅子上，怎么琢磨都觉得褚连科今天反常，整个语言和动作都充满着绝望的气氛，他也产生一种不祥之感。自工厂开展清理阶队伍以来，已发生了十几起自杀事件。有上吊的，有跳楼的，有喝农药的，也有卧轨的，还发生一起喝工业用火碱自杀的。但朱若愚自认为褚连科平时是个充满睿智的人，他又是家里唯一的支柱，为了尚没进入社会的孩子们,也不会寻短见。可是他忽然脑海中浮现出他领老五淑荣见褚连科的一幕,褚连科两眼发直，充满泪水，充满着惦念，会不会他要每人见一面就是了个心愿，做个最后的告别呢？想到这，他有点后怕，那我不就成了催死鬼吗？不会！他见完亲人已有几天了，也并没走极端啊。可转念一想，那他为什么要等到我劳动时并磨刀时再见我呢，哦，他惦着100元私房钱，那可是家中近半年的生活费啊。

　　朱若愚还在胡思乱想，见车间不少人向外奔跑，他拦住一位师傅问：“师傅，发生什么事了？”“历史反革命褚连科跳厂房自杀了。”朱若愚脑袋“嗡”一下，他坐在了椅子上。真是怕什么来什么！我是在做好事还是在帮倒忙？是我让他结束了最后的思念、推动他走向了极端？他顿时产生了愧疚感。“厂房那么高怎么上去的？怎么应该也去见一面。”他想到这里,停了机床也向厂房外跑去，待他跑到现场时，厂救护车已经来了，几个纠察队员在往车上抬褚连科尸体，褚连科鼻孔和嘴都流着血，可是眼睛还睁着，他是死不瞑目啊！眼角上还挂着他人生中最后的一滴泪。有目击者说，褚连科是从顺着厂房外的铁梯爬上去的，爬到离地十米左右，他一撒手,摔到地上气绝身亡。朱若愚回到铇床前，半天没再开动，坐在椅子上，想了很久。他感到褚连科走绝路的决心早已下了。第一次见面褚连科已说过，几天几夜不让睡，他毕竟是个文弱书生，终年小心翼翼的在政治压抑中生活，怎能经得住终日的棒打。自己毕竟是帮助他同家人都见了最后一面，想到这，也觉心安了。他忽然又记起了今天托付的100元钱的事。他一看，也快到下班时间了，便开始打扫钢屑擦拭机床，到食堂简单吃了两口饭，就直接去了褚连科家。但却敲不开门，他想，褚连科的家人可能去了太平房。待他到太平房时，见太平房门两边已贴了对联，左边是“对抗运动，罪该万死”，右边是“自绝人民，死有余辜”，门楣上还贴了横批“专政有理”，只是全部都是用白纸大体墨笔写的，门口还有严打办人把着，其中就有老劳模沈培元。另一位严打办工作人员不让朱若愚进去，“你干什么的？不是家属不许进去，还有点阶级立场没有！”“我是褚连科一个单位的，和他们家是邻居。”还是沈培元通情达理，“既然来了，就进去吧。”进到里间，看到邹玉霄和褚淑贤已给褚连科穿好了丧服，那个小的在哭泣着，朱若愚一眼看到了褚连科身上的新棉袄。邹玉霄见到朱若愚，先是一愣，接着苦笑了一下：“这个时候，这个地方，你还敢来。”朱若愚见太平房里没有其他人，拉邹玉霄到一边，贴在耳边悄悄说：“下午我见到了褚师傅，他委托我转告你，他给留了100元钱，在新棉袄衣角里，我着急赶来告诉你。”邹玉霄眼含着泪水，用手使劲捏了捏朱若愚的手，竟没有说出话来。朱若愚取出随身带的指甲刀，顺手偷偷塞到邹玉霄手里说：“我去门口看着严打办的人，你快去把钱取出来。”孩子们看着他们一片茫然。”邹玉霄快步走到尸体旁，用手摸了摸衣角，确感有异物，便迅速用指甲刀剪开衣角线，一会就抽出了20张5元面值的人民币，快速的塞进裤兜里，走到朱若愚身边，悄悄说“小朱，都取出来了，我怎么谢你呢？”说得已有些哽咽。“大婶，那我就回去了。”朱若愚顺手又将自己的50元钱塞到了邹玉霄手中说，“这是我送褚师傅的。”还没等邹玉霄反应过来，朱若愚已跑出了太平房。

　　第二天朱若愚下班，快走到宿舍的树林旁，忽然闪出一个身影，“朱叔。”他一回头，见是褚淑贤，忙问“有事吗？”“严打办催着，上午就把我爸火化了，我妈让我把这50块钱还给你，她说你的心意都领了，全家会记一辈子，但钱决不能要。”说着把用纸包着的50元钱递过来。朱若愚忙说：“褚师傅是我平时最敬佩的人，没少在技术上指点我，这也没多少钱，只是表达我点心意。”他坚决不接，可褚淑贤又坚决不要，双方来回拉锯，路过行人看见两个年青人来回推推拉拉，都好奇的望着他们。褚淑贤脸红了，朱若愚再推过时，索性没接，转身跑了，钱掉在了地上。朱若愚望了望已远去的褚淑贤身影，捡起钱回到了宿舍。