王对着一面小镜子，端详了好一会儿镜子里自己的面容。两鬓如霜自不用多说，或粗或细的皱纹覆盖整片肌肤，灰暗的面颊严重凹陷，老年斑像雨后春笋一样，均匀地遍布在脸上每一个部位。这张脸，概括并展现了他虚弱又衰老的身体状态。王今年七十有一，他的人生绝对算不上短暂，但这也许就是他生命的最后一段时光了。最近，王正在被这样的恐惧折磨着。他毅然下定决心离开高丽，说这一次必定要让儿子堕入地狱。转眼间，一年已经过去了。这段时间里，他的身体变得大不如前，不知道是否能坚持到目睹儿子悲惨结局的那一天。看着镜子里半死不活的老人，王丧失了自信。

王大张着嘴，打量了一番露出的牙齿。破裂的门牙让他窘态毕现。他到达大都之后住在儿子府上，如厕的时候摔倒了，还磕碎了牙齿。吃东西变得艰难，不仅疼痛，而且非常尴尬，羞于向人提及。“这是因为前王没有好生服侍，所以才会发生的事情。”周围的宠臣们如此挑唆道，年迈的王自己也就相信了。心软的时候，他经常会打量自己的门牙，以此加深对儿子的敌意。多亏那颗断掉的门牙，他离开儿子的府邸，搬到了宝塔实怜公主居住的祗侯司，可以在此尽情商讨废除前王的事情了。所以某种程度上来说，也算是因祸得福吧。王用舌头舔了舔断掉的牙齿，说道：

“好了，拿开吧。”

听到王的话，宋均赶紧将双手托举着的镜子拿开，然后迅速走进同僚中间。宠臣们围站在王周围，看着他筋疲力尽地半卧在椅子上。这群人包括宋璘、宋邦英，还有韩慎、宋均、王惟绍和金忠义等，都是所谓的宋璘一派的人。

“所以，那些宰相倾向于哪一边呢？”

听到王的问话，宋邦英立刻上前一步。印有金宝印章的白纸事件发生当时，右丞相哈剌哈孙派来了兵部尚书伯伯，他将宋邦英判定为用畏兀儿文字撰写密函的主谋，并将其关进了大牢。但是，宋邦英现在依旧恬不知耻地伴于君主左右。这还真是多亏宋璘，为了应对临时出现的危机，他提前做好了准备，一旦有事就能迅速寻求支援。宋璘将自己的妹妹嫁给了皇帝奶娘的儿子。皇帝的奶娘在朝廷里根本无足轻重，但是在皇帝与皇后的内室却有着他人难以企及的强大影响力。何况，深受卜鲁罕皇后厚爱的宦官李福寿已经是自己这边的人了。所以，作为罪人被拉到元朝的宋邦英借助奶娘和宦官的势力得以释放，并且理直气壮和他的妹夫王惟绍一起与皇室宰相们会面。宋邦英向王禀告道：

“左丞相阿忽台和平章[1]八都马辛欣然顺从殿下的意愿。他们清楚，殿下和前王之所以不合，是因为前王没有好好践行身为儿子的本分，这责任在于与公主决裂的前王。他们也同意让公主改嫁于瑞兴侯，并将瑞兴侯定为王位继承人。同时，他们对前王皈依佛门的事情持肯定的态度。”

“哈，太好了。那么，右丞相呢？谁去见右丞相了？”

“微臣去见了右丞相，殿下。”

王惟绍上前一步。若说宋璘是在王的背后出谋划策的谋士，那么王惟绍就是出面处理事情的执行大将。之前王惟绍作为秃鲁花前往元朝期间，宦官金吕把他的妻子献给了王，他也由此出人头地。解除人质身份之后，王惟绍非常积极地参与到了宋璘的计划之中。相较于宋邦英的乐观语调，王惟绍则多少有些低沉。

“右丞相哈剌哈孙好像已经站到前王这边了。他没有否定前王怠慢父王并在暗地里折磨父王的行为，却对我们的计划表现出了反感。他说：‘益智礼普化是先帝的外孙，也是皇帝陛下的表弟，而宝塔实怜公主也是宗室之女。废嫡前王并让公主改嫁，这真的稳妥吗？’他还说‘瑞兴侯又不是王的儿子，如何成为继承人’，表现得很冷淡。”

“呵，真是……”

王变得满脸通红，尴尬地清了清嗓子，咂巴着嘴里的苦味。他倾注心血甚至不惜从高丽来到这里，但是儿子依旧没有轻易倒台，就是因为那些高官在宫廷坚持着。比起自己，他们更认可自己的儿子。除此之外，本来就有人敦促他返回高丽，王深深地担心自己会无功而返。如果这次不能一举成功，可能以后就再也没有机会了。这具老态龙钟、疾病缠身的躯体能坚持得住吗？宋璘沉稳的嗓音低沉地回荡在房间里。

“无须忧虑，殿下。前王能被称为王，也仅限于皇上尚未咽气的期间。皇上病重已有两年，卜鲁罕皇后与左丞相、平章八都马辛等人联手操控朝廷的方方面面也有两年了。皇上不久便会驾崩，那时前王就对皇后的攻击束手无策了。奶娘和宦官李福寿已经多次在皇后面前放出有关前王的谗言，现在皇后正对前王大为憎恶。引领群臣的平章伯颜现在对废黜前王之事缄口不言，但他实际上是皇后的人，所以前王剃发出家不过是时间问题。”

王点点头。是啊，时间才是问题。如果他比皇帝活得久，那么事情自然就迎刃而解了。这么说，我要稍微振作精神，争取活得久一点才行！王哼哼唧唧地直起身子。

“寡人要去床上躺着。天气骤然转凉，加上夏天落下的病仍未痊愈，总觉得冷嗖嗖的。真想暖暖身子啊。”

王被人搀扶着躺下，中途还挤挤眼给臣子们递了个眼色。他的意思是，找个能让他温暖地抱着睡的女人来。虽然这副沉重的身体衰朽到连动一下手指都觉得麻烦，但是他的色欲不减，从来不会自己一个人躺着。老人的病症已在秋天痊愈了，但是钻进被子的他仍然以此为借口渴求着女人。臣子们弯下腰，表示自己知道了。从夏天到秋天，王一直被痢疾折磨。比起折磨，还有一种更加贴切的说法，那就是他迫切地希望在这边患病。

这也是迫不得已的事情。王离开高丽太久，拥戴前王的臣子们纷纷央求他回去。一进宫就被前王笼络的淑昌院妃的哥哥——金文衍就是其中的代表人物。他暗自站在前王那边，强烈地恳请王上归国。“听说，前王正等着我归国呢，意图让我的船在江上沉没。”王摇着头拒绝了。后来，金文衍和支持他的臣子们便向皇帝请奏，想要一起侍奉国王回国。皇宫中甚至举办了高丽国王的饯行宴，以此来敦促他回国。当然，这件事少不了前王謜在背后操作。

衰老的王不愿意空手而归，所以故意喝药患上痢疾，从此卧床不起。他在古稀之年拉了好几个月的肚子，经受了严重的腹痛折磨。即使痊愈了，回国之日也自然会被延期。躺着成了王的日常姿势，而且这日常中少不了女人的侍奉。宠臣们非常清楚王的心思，于是默默地退下，并将事前准备好的妖艳妓女送了进来。

“可不能过度操劳啊。”

每当这个时候，王惟绍就会反复产生同样的忧虑。如果苍老的国王因为过度消耗体力而荒诞地丧命，那么前王复位就是明摆着的事情了，一切努力都会付之东流。宋邦英安慰着妹夫，说道：

“别担心。我已经嘱咐过那个妓女了，她应该会看着办的，不是吗？”