没有完成小姐交代的事情，庞云心里一急，忙从地上爬起来，口不择言地说：“这是真的，都是小人亲眼所见！那天晚上小姐逃到范老爷那里时，脸上手上全是痘疮，还发着高热呢！”
外头守着的仆人见他不肯离去，跑过来要拉扯他，只是他力气大，三两下便甩开了，叫道：“璟殿下，小人求你见一见我家小姐吧！小姐是冒着生命危险过来找你的！为了见你，费尽心思躲过了好几拨人的追踪。”
庞云的话一下子便攫住了齐璟的心神，脸色随之而阴晴不定。
庞云一面说着，一面还不忘偷看齐璟，见他神情有变，心知事情有望，当即打蛇随棍上：“而且，殿下家门外也有人守着，见小人进来，说不定也会警醒过来，小姐就在这附近等小人的消息，万一被他们发现了小姐，她就要有性命危险了！”
齐璟抿了抿唇，冷声道：“若是让本殿下发现你有半句假话，定不轻饶！”
庞云一叠声说：“小人句句属实。”
齐璟摆摆手，吩咐道：“你带我的人去接应一下。”
庞云闻言千恩万谢，拿回了程素微的信物，跟着仆人走了。
书房重归寂静，齐璟重新翻开案头的书读了起来，只是良许仍未翻页泄露了他此时不平静的心情。
时间仿佛过得特别缓慢，就在齐璟等得快要不耐烦的时候，终于听见了门外传来脚步声。他拿起书，淡定地翻了一页，烦躁的心情奇异般沉静了下来，这才看清自己读的是什么。却是唐时司空图的《二十四诗品》当中，对“冲淡”二字的品读——“素处以默，妙机其微。饮之太和，独鹤与飞……遇之匪深，即之愈希。脱有形似，握手已违。”
“素微”二字不期然映入眼目，他正好听见脚步声来到面前，一把熟悉的甜糯女声道：“小女见过璟殿下。”
他猛地把书合上，抬眼看去，只见程素微穿着一身朴素的平民女孩的衣裙，素面朝天，露出左脸红莲般的疤痕，俏生生地在房中站定，一双杏眼盈盈看着自己，似乎正好奇于自己在看什么书，竟会反应如何之大。
不知为何，一时间竟让他生出了一种被人窥探到什么见不得人的秘密的感觉来，耳尖顿时滚烫异常。
齐璟清咳一声，这才又重新打量了她一番，见她精神奕奕不似生病，于是冷冷道：“我听闻程小姐患了痘疮，不是应该在家好好休养的吗，何以白龙鱼服至此？”
程素微道：“殿下还记得，元宵节那晚，小女给殿下的那包粉末吗？小女正是用那东西让自己得了一场轻微的痘疫，眼下已经全好了。小女对治疗痘疫有些心得，珩皇子的病或可一试。”
齐璟眯了眯眼睛，目中危险的锐光迸发，寒声道：“你这是在怪本殿下没有相信你？本殿下还没问你呢，你一介庶女，到底是如何侦得宫中机密之事，提早知道珩皇子会染上痘疮的，甚至还得来一包药粉，想借本殿下之手加害于他？莫非，这都是勾结了齐璿，从中探听而知的？”
程素微才知齐璟对她的误会如此之深，摇头解释道：“怎么会呢！冯家与他是天然的盟友，更是赵太后、静王等人拉拢的对象，敌人的朋友，也是敌人。”
怕齐璟还会误会，程素微咬了咬牙，忍住羞意垂下眼睑道出来意，“小女此来是想问问殿下，是否愿意和小女合作的。”
“合作？你想怎样合作？”齐璟忍不住轻笑一声，“你能为我带来什么？你又想从我这里得到些什么？”说着，看向程素微，只见她低垂着头，露在衣领外的白皙的颈项泛上淡淡粉红，当下心中浮现了一丝难以形容的感觉来，竟觉得向来冷静持重的她害羞起来出奇的团团可爱。
可是，怎么说着说着忽然就害羞了呢？
程素微忸怩了半晌才低声讷讷地说：“小女，小女想与殿下……联、联姻……”
“联姻？我没听错吧？”齐璟没来得及反应，一时间以为自己听错了。
程素微暗暗深呼吸了一口气，恢复一贯的淡定，“嗯，是联姻没错。”
齐璟说不出此时自己是什么样的心情，自己从一开始就知道，她就是心机深沉之辈，为达目的利用婚姻不也是顺理成章的事吗？然而，当见她如此淡定的提出联姻的要求时，为何还会难以自抑地愤怒……
“连自己的婚姻都要利用，就不怕将来后悔？”
“小女自是经过深思熟虑，不会后悔。”
说实话，提出这个要求，程素微也是十分忐忑，怕他会拒绝自己。对于与他长相厮守什么的，她已经不抱什么希望了，只求用利益交换这个方法，让他能稍微信任自己一些，他们人生的轨迹重新交汇一处，等到了那天，她才好在他身边帮他扭转命运。她告诉自己，要是他无法喜欢她，等帮他过了那个死劫，自己就放手好了。
她压下那些纷乱的念头，“小女只是庶出，而且容貌丑陋，若殿下只想明哲保身，娶小女作正妃可自绝于储位，安全退出权力争斗；若殿下锐意进取，小女是陆先生弟子，可为殿下参谋，至于婚约，取消了便好。所以，殿下与小女联姻，退可守进可攻，百利而无一害。”
此话分析得头头是道，齐璟心下很是震动。她才六、七岁年纪，还是个一般人眼中上不得台面的庶女，竟会有这样的大局观和长远的眼光，虽说肯定有着陆颐真教导有方的原因，但自身的天赋也委实不凡。怪不得陆颐真会不顾冯家的脸面，将她收为徒弟。
换作是其他人，早就心动了，可是他却如骨鲠在咽。敏感如他当然知道，她这番面面俱到，都是从他身上出发考虑，她却是把自己放在了一个什么样的位置上？又抑或是，这一切不过又是另一个陷阱，请君入瓮……
见齐璟一言不发，程素微心里也有些没底，便从怀里取出两份契约递给齐璟，“小女年纪尚幼，还不能婚配，所以须先立下契约约束双方。契约小女已经拟好，殿下可过目之后再作决定。”
齐璟取过来一看，入目是她规规矩矩的字体，字如其人，四平八稳却内蕴锋芒，其上条条列明，只要齐璟成年后娶她为正妃，她便听凭差遣、全力辅助云云，若齐璟他日有了意中人，契约便就此取消。
他试探问：“只许下一个正妃之位，便得来一个卖命之人，天上可会掉下如此大的馅饼？”这一问，他就隐隐有种感觉，将来这个答案可能会对他非常重要。
程素微心内苦笑，难道还能告诉他，我心悦你？怎么可以呢？
“殿下只当，小女把宝全都押在了您身上吧。”
他到底在期待什么？她只是一个可以为了利益不择手段的人罢了。
齐璟眯了眯眼：“所以，你是想让我锐意进取？”
程素微道：“是否锐意进取，全凭殿下之愿。但现在的时机，其实更适合韬光养晦、和光同尘。”其实，她更希望让他就此远离争斗，可是有些事情是身不由己的，正如前世皇帝不会放过齐璟，齐璿等人更不会放过他。
齐璟拿起桌上的契约，缓缓将之撕成了碎片：“我不能答应。”若是为了利益连妻位也要出卖，那么，他与生母容氏又有何异？她明明曾经那样温柔地抱过自己，明明许诺过会一直守护着他，可是后来她却食言了，为了宣王正妃之位，她将自己拱手送给了皇后。他不愿意成为自己唾弃的那种人！
程素微咬了咬唇，“为什么？”他就这么讨厌自己吗？竟连利益交换的法子也无法打动他的铁石心肠……
“没有为什么。”齐璟道，“如果你来此只为此事，那么我已经拒绝，你可以回去了。”
程素微急道：“殿下是否仍是认为，小女是齐璿派来的人吗？”
“现在说这些没什么意思。”齐璟紧皱眉头，似乎在隐忍着什么，“你提出联姻，无非就是想让我配合你接下来要做的事情。说说看，到底是什么事情。无论让我做什么事，我都可以答应你，但这会是最后一次。”
他不断说服自己，眼前这个女孩儿跟自己的生母一般丑陋不堪，那些美好的回忆不过是虚幻不真的梦境，他不应该放纵自己一再为这样的人破例。
齐璟的声音透着疏离坚冷，“这是最后一次！从此以后，不要再来打扰我。”
……
冯氏派去的人一连跟踪了好几天，仍是毫无进展，只好回去如实禀报。
此前程心蕴听冯氏提过，程素微离开程庄之后不知所踪了，她很是关注，正好今日跑来问询时遇到了前来禀报的奴仆，冯氏便留下她旁听。
奴仆回报了范大的行踪，“范大今日坐车去了他家经营的药店，进去之后，过了小半个时辰就离开了，之后没再外出。奴才连日观察，并跟周边的村民打听，都没发现四小姐和花瑞的行踪。”