这时的清儿醒来不久，而良涛则刚刚入睡，连日来的内疚、伤感、煎熬、疲倦交织成一张巨网，终于把良涛缚牢。

　　冥冥之中，到底是谁牵引着缘分这样东西呢？想爱却会无奈地分离，伤心处的相思如同藤蔓，紧紧把人缠绕。

　　良涛的梦中，他与清儿共偕连理，大婚之日，喜气洋洋的龙凤蜡烛，流光溢彩的纱幔卷帐，掩面含笑的母亲，蹦蹦跳跳的讨福娃娃，还有他娇美含羞的新娘……

　　一切如醇酒般甘香馥郁，梦里带笑的良涛居然紧张得双手震颤，喜悦席卷了他每一个毛孔。

　　“清儿，我终于找到你……我俩终于可以在一起……”伸手想去掀开喜盖，却不知为何清儿忽然向后退开，再伸手再退开。

　　明明就坐在眼前的如花美眷，却如何伸手都不可及，一次次的伸手中，胸中的恐惧渐渐代替了喜悦。

　　近乎绝望地祈求清儿：“清儿，别闹……”

　　坐在近身处，却无法触及的清儿，使良涛的心如置半空，他越是急切，清儿越是飘忽。

　　“良涛……”一声真切的呼唤在耳畔响起，良涛猛地从梦中惊醒。

　　隔着帽檐下的薄纱，看见的是云潇关切的目光，胸口郁堵得无法呼吸，良涛强行抑制住自己起伏的情绪，低下头假寐，希望清儿能快些出现在梦里。

　　哪怕是梦，也不希望清儿的脸在视线可及之处变模糊，强迫自己入梦的良涛反而没有了丝毫睡意。

　　咬牙告诉自己，既然无法和清儿在梦中相见，那么为了早日能寻回她，自己必须为日后的每一步棋定好轨迹。

　　眼里寒光乍现，逆贼，你等着，旧恨新仇，我良涛要把所有的一切统统与你全数清算。

　　清儿在车中颠簸了四日，马车终于在一处城门边停了下来，好像是有人声称要检查，却被外头的武夫挡了下来。

　　武夫似乎和这些衙役们关系不错，三言两语就畅通无阻地通行了，又这么过了五天，马车停下后在一处被称为驿站的地方开始卸货。

　　武夫招唤清儿下车，清儿自是很自然地想帮忙，却被拦了下来，武夫告诉她，这些功夫自有安排的人，清儿才略带微窘地站在了一边听候差遣。

　　稍待片刻，一名头裹紫纱的妇人前来接引，清儿按武夫的示意跟在了妇人身后。

　　同样是进院被安排在一间小屋子内，同样是递过干净换洗的鞋袜衣服，不同的是，这里洗漱后那名妇人随即出现，比划着带清儿来到一间屋子。

　　屋子里有两名粉色头纱的少女和三名紫色头纱的妇人，现示意清儿躺下，一名紫色头纱的妇人便走了过来替清儿把脉。

　　微微地皱了皱眉，妇人向一边的妇人打了个手势，那妇人就开始做起了记录，此刻清儿才明白，她们是想查查自己的身子是否强壮。

　　虽然尴尬，但清儿还是配合妇人做完了所有的检查，在一名粉色头纱少女的带领下，清儿终于回到了安排给她的房中。

　　少女送完清儿后似是对她一笑，这时清儿才惊讶地发现，少女的双瞳并不是黑色的，而是棕色的，而她的睫毛颜色亦是怪异，这是清儿从未见过的人种！

　　清儿忽然如梦初醒似的回忆起来，从一开始接引她的妇人开始，这里的人双瞳都是棕色，皮肤都是蜜糖般的颜色，和自己完全不同。

　　惶恐忽然之间收紧了清儿的心，难道……难道……搜索自己脑中的所有词汇，灵光一现间‘蛮夷’出现在她的脑海中。

　　“不……”那么说来，那天说要检查的地方，可是通往蛮夷国的关卡呢？

　　莫非自己被外邦人收了做奴？可是，那武夫分明和自己一样，为什么？这到底是发生了什么事？

　　带着种种不解，清儿在晚间用餐时证实了自己的所想，这确实是她脑中的国度，只是不叫‘蛮夷’，而叫‘忘缭’。

　　这里是‘公子’的又一个驿馆，而‘公子’也非什么普通商贾他是忘缭国的王位竞争人之一，如今堂堂的忘缭国二王爷，他有一个相当雅致的名字，叫做清竹。

　　告诉清儿这些信息的两位少女，在提及清竹时都有着无比崇拜的眼神，那种眼神清儿完全能读懂，因为只有恋慕一个人时，眼神才会焕发那样的光彩，清儿微笑，是的，她也有过这样的眼神，那个眼神所到之处，就是良涛所到之处。

　　念及良涛，清儿眼神瞬间暗淡：“良涛，我离你好远啊……良涛，你一定要找到我……”

　　乖巧地收拾起碗筷，清儿打着手势问少女，她该做些什么，那两名少女均是摇头，她们比划着告诉清儿，两天后，清儿就会随清竹回到他的住所，那时，才是真正安排清儿杂务的时候。

　　清竹的家，位于忘缭国距离国都五百里的一个市镇上，没有想象当中的奢华霸气，整个府邸就跟清竹的名字一样，清新雅致，而且真的种了很多竹子。

　　府内居所简单大方，根本就没有王族公子的奢侈摆设，竹雕好像是主人最大的喜好，竹菩萨、竹狮子、竹麒麟、甚至竹刀竹剑竹葫芦，趣意生动地或蹲在门口，或趴在回廊，或守在厅堂。

　　王府出入的男丁皆是武夫打扮，女眷除了妻妾之外，就是奴婢，延续了驿馆的装扮，未婚的女奴以粉红色纱布为裳包住秀发和脸庞只露眼睛，已婚的女奴以紫色纱布为裳包住秀发和脸庞只露眼睛。

　　清儿下车后被分往下人住的院落，她本想多谢公子救命之恩，因为没有机会，也只得作罢。

　　带领清儿的是位紫纱妇人，她认真地比划着必须知道的一些规矩，并告知她明天参加早课晨祈的时间，就把她引进了一间屋子，屋子里早已有两名粉纱少女居住，见来了新伙伴，都很是高兴。

　　两名热心的少女本想替清儿整理行装，却惊奇地发现清儿根本没有任何包裹物件，不由好奇地打探起来。

　　不知费了多少劲比比划划，那两名少女才明白了那么一丁点，善良的少女们眼中溢满了关切，其中一个更是起身对清儿抱了再抱。

　　本不习惯这样的拥抱，但自从和小丫头分开后，这样的依偎真的让清儿怀念，只是稍僵了片刻，清儿便放松下来，温柔地轻轻拍抚女伴的臂膀，在外人看来，好像清儿在安慰人似的。

　　示意清儿稍等，一位少女匆匆离开，过了一会儿，少女带着一名紫纱夫人进屋，急切地指着清儿，虽然嘴里发不出声音，但那跺脚的功夫倒像是一流的，竹片地板愣是给少女跺得‘砰’‘砰’直响。

　　实在诧异于那少女的行为，清儿只能瞪眼观望，妇人打量清儿片刻就离开了，正当清儿以为事情完结时，妇人折返，手里拿着两套纱裳鞋袜，含笑放在清儿的床边，示意清儿可以马上就换。

　　这才明白了少女的好意，心中暖流涌动，本能地起身，学着刚才另一名少女的样子，紧紧地拥抱住这位少女。

　　这少女先是一呆，继而连清儿都能感受到她面纱下灿烂的笑容，她紧紧地回拥清儿。

　　三名少女，陌生的国度，陌生的种族，甚至无法用语言沟通和交流，却在此刻因彼此的善意体贴而和睦融融。

　　接下来的时光，她们一起欢笑，一起进餐，甚至傻傻地一起进汤池用汤沐浴，这个时候，她们只有单纯的生活，完全没有身为奴婢的卑怯和畏缩。

　　通过简单的交流，清儿大概明白，最初拥抱她的少女叫‘阿茶’，当然，那是因为少女自我介绍是一只举着一片茶叶在清儿眼前晃。

　　替清儿讨衣服的少女叫‘阿登’，因为她一直站在凳子作势往上爬，清儿也只好暂且这么理解二位的名字了。

　　学会了‘阿茶’‘阿登’的手语表达法，也学会了呼唤二人的方法，原来哑奴们各自配有腕铃，通过敲击和拍打的方式决定你在唤谁。

　　戴上了属于自己的腕铃，细细的竹叶芯不知道被什么东西浸泡后变得柔韧适中且不易折断，穿上两个银铃后别有一番风情。

　　夜色中清儿躺在床上，‘阿茶’‘阿登’早已睡着，听着她们各自均匀的呼吸和阿登小小的鼾声，清儿的心说不出什么滋味。

　　自己的生活大概从此开始有了巨大的转变吧？等待的距离到底有多遥远呢？

　　良涛，你还好吗？叔叔们还会在你的身边照顾你吗？茂叔叔还会不会为大家沏上一壶好茶？

　　抚摸着腕上的竹芯，好像又回到桃花坳里为大家编制藤甲的时光，那时阳光是那么明媚，笑容是那么甜美，还有她的声音……

　　一行清泪悄然滑落，紧抿朱唇，清儿卷缩起身体，用力地环抱住自己的双肩，拼命地告诫自己：“不哭，不哭，我不可以哭，我要笑着渡过每一天，等到良涛来接我时，才能看见我最美丽的笑脸。”

　　第二天清儿跟随阿茶他们去见过夫人，然后去规定的地方领晨食。

　　用完晨食，领略了一下王府府规之一角，清儿随‘阿茶’‘阿登’来到‘学堂’，‘学堂’就是由资深的哑奴讲解王府的各项规矩，解析各自分工，然后教大家手语。

　　忘缭国是等级制极度森严的国家，王族的男子只与王族的女子联姻，所以不存在什么哑奴变凤凰一说，你非要费尽心机想变也是有机会的，被人发现你狐媚王子王孙的，立刻杖毙，死了若能投胎到王族，就能了了前生的心愿。

　　这里的男子不管等级都是自家位置最崇高的那一位，忘缭国男子可以三妻四妾，但大多平民都是一夫一妻。

　　或许是血液里流淌着桀骜与柔情两种即背离又融合的矛盾因素，忘缭男子都很专情。

　　那些三妻四妾的家中，专情也没有消失，妻的位置仅在夫君之下，男人知道如何疼爱妻子妾氏，亦教晓妻妾相处之道，如为了争风吃醋而闹矛盾的，不但会失了自己的位置还有可能被贬为奴，所以基于长远的考虑又或者本性淳朴的作用，忘缭国的家庭凝聚力很强。

　　这股凝聚力，还体现在忘缭男儿保家为国的方式上，当初这个国家的王通过死守硬战才护卫了自己的疆土，如今当然不敢有丝毫懈怠，清竹每次以商贾身份的出使他国，其实就是为了窥探虚实。

　　这些年来，忘缭悄然囤积力量，就是为了他日有所图谋，清竹作为王位的竞争人之一，他把握在手中的，不仅是巨额的财富，还有三分之一的兵力。

　　所以清竹的王府，是另外三位竞争者的眼中盯，虽然恨得牙痒痒却因他的势力不容小觑而不敢轻举妄动。

　　清竹有一位妻子，三名妾氏，为什么没有再娶妻子，这个没人知道，奇怪的是，这四名妻妾，一无所出，这就成为了打击清竹的最好理由，因为忘缭笃信神恩，神都不恩宠赐给他孩子，凭什么能做王？

　　觊觎王位的人不敢明讲，在私下里传些什么谗言，自是极为擅长，这些年来，什么哑奴色诱也是有的，只不过都在清竹轻描淡写的微笑中所有计谋尽化乌有，他始终是王器重的热门人选。