他的吼声惊动了路过的一位粉头，粉头迅速察觉了姑娘的异样，大叫道：“不好！她要……”

　　粉头的‘寻死’二字尚未出口，‘嘭’的一声巨响，姑娘已经飞奔撞在临近的花坛边，血花如一瞬绽放的烟花绚烂迷离，只是，这样的花朵，却是一条鲜活生命的绝唱。

　　自这月夜下吹奏曼舞后，‘阿登’和清儿都睡得很踏实，天蒙光时，大家按例起身，洗漱完，做完晨祈用罢晨食，第一件事，大家有序地来到后院最宽阔的平地，等待观看张贴出的月试榜。

　　原本稍事平静的‘阿登’顿时又变得惶惶然，‘阿茶’和清儿此时的心情好像也各自忐忑起来。

　　那天在外巡视的管事过了一会儿在众人的注目礼中拿出了一卷文书，缓缓打开，然后朗声宣读：“本月月试前十位获嘉许者……”

　　清儿下意识在广袖下握紧了‘阿登’‘阿茶’的手，等待公布自己的成绩。

　　当读到本月第三名属‘阿茶’时，‘阿茶’开心得难以置信地跳了起来，正替‘阿茶’开心的清儿，没多久就发现第十位的名字属她。

　　清儿愣愣地看着宣读成绩的紫纱妇人，满脸的不敢相信，但‘阿茶’和‘阿登’的拥抱告诉她，一切是真实不虚的。

　　读完前十，名单就没再朗读下去，而是贴在了张榜处，生怕自己不合格，‘阿登’奋力挤入人群，终于在倒数第二的位置上看见了自己的名字。

　　‘阿登’看见自己的名字后那神情，乐得如庭院里的花一样，连连向清儿和‘阿茶’报喜，比划着：“我过了，我过了，‘阿登’过了！”

　　三个小姐妹对自己的成绩均是满意非常，脸上洋溢着灿烂的笑靥。

　　正当大家欢喜时，场上忽然静了下来，那天主考的两位妇人双双出来，其中一位开始打手势点评月试的情况。

　　表扬了前十名的奴婢，批评了榜上无名的不合格者，公布了奖励和惩罚的办法，大家就在一切结束后开始领取自己月利收入。

　　红色的小福袋内装着属于自己的劳动所得，受表扬的前十名奴婢会比别人多得五钱，虽然五钱不多，但这是王府对大家认真做事的奖励，所以获奖之人自是欢喜。

　　拿着自己第一次凭籍劳动而获得的利钱，清儿快乐得像个孩子似的，将小福袋翻过来反过去地把玩。

　　浣衣坊内，三名少女的干劲更加充足，虽然口不能言，可清儿鼻腔哼吟的曲调依然优美，哼唱中迅速地完成了浣衣坊分配的事物。

　　‘阿茶’麻利地做完手头的功夫，比划着感激清儿：“谢谢你，若不是你那两题，我也拿不到第三。”

　　谦逊地摇了摇头：“‘阿茶’姐，是你自己的努力帮了自己，和我真没有什么关系。”

　　三人在欢喜微笑间忙完了手上的活，靠坐在一旁，听着清儿温婉的曲调，享受着早晨绚烂的阳光。

　　“今天的活儿不多，咱们到县集市上去买点好吃的庆祝一下吧？”‘阿登’欢快地提议。

　　‘阿茶’歪了歪脑袋比划：“也好，我把月利钱拿回家，阿姆一定会很开心的。”

　　疑惑而好奇地看看‘阿茶’，清儿并不知道‘阿姆’是指谁，但看‘阿茶’此刻的表情，一定是重要的人吧。

　　在管事妇人处报备了需要外出的信息，三人一行来到了后院的小门，递过管事妇人的放行牌，把门的妇人笑着打开院门，示意大伙玩得开心。

　　出了门口，三名少女的心就像出笼的小鸟似的，恨不得蹦蹦跳跳地走路，一想到管事妇人的叮嘱，要端正大方，别让人小瞧了王府的家奴，于是又按捺了下自己的情绪，嬉笑着先往‘阿茶’要去的方向走去。

　　这个县城还真不小，走到‘阿茶’所说的‘阿姆’处还真用了不少时间，穿过热闹的市集，远离那一栋栋的大宅，‘阿姆’的住所，是县郊一处偏远小屋。

　　快到时，‘阿茶’几乎是小跑着冲进了其中一间简陋的小平房，寻找她的阿姆。

　　没多一会儿，‘阿茶’牵着走出了一位穿着粗布衣服的中年妇人，就算有半块面纱挡住了她的鼻翼以下的部分，仍能看得见她额头的皱纹，鬓间的白霜。

　　“茶蜜儿！”妇人牵着‘阿茶’的手，指了指‘阿登’和清儿问：“她们是？”

　　清儿此刻已经明白，‘阿姆’就是母亲的意思，看见人家母女亲热相拥，自己的眼眶也因眼前的一幕温热了起来。

　　“阿姆，这是和我一起做工的，她是清儿，她是阿登，她们都是我的好伙伴。”茶蜜儿比划着告诉母亲。

　　茶蜜儿的母亲热情地拉起了清儿的手比划：“欢迎你们来，快进屋坐吧。”

　　端上自家泡制的香茅茶，拿出了亲手做的酥油饼，茶蜜儿的母亲热情地招呼着女儿及她的伙伴。

　　‘阿茶’家的环境并不好，但是这并无妨碍她的‘阿姆’纯朴热情的招待，她恨不得搬出所有她心目中的好东西来招呼这群孩子们。

　　内屋，一把急切苍老的声音响起：“茶蜜儿，是茶蜜儿宝贝回来了吗？”

　　‘阿茶’一听声音，欢喜地跳了起身，随手在桌上抓了块酥饼，跑进了内屋，反而是招呼清儿和‘阿登’的阿姆很不好意思地比划：“那是茶蜜儿瞎了眼的老奶奶。”

　　‘阿茶’父亲早亡，奶奶在那时哭坏了眼睛，妈妈从王府家退下来以后，为了照顾这个家的长辈和弟妹，茶蜜儿主动担负起了这份重担，接替了妈妈在王府的奴婢位置。

　　这个家虽然破落，可一家人却和睦相依，这是很多有权有钱的大户望族都没有的亲情和温馨。

　　清儿被这份‘家’的感觉深深地感动，自己就像浮萍，完全不记得自己的父母是如何样子，就连良涛如今亦失了联络，叫她如何不伤怀。

　　探望了茶蜜儿的老奶奶，清儿和‘阿登’都舍不得再吃家里的酥饼，希望多留哪怕一口给这个家，也算是尽了自己的心意。

　　被清儿‘阿登’所感动的茶蜜儿拜别了自己的家人，走在回程的路上，‘阿茶’激动地比划着：“我一定会努力多赚钱，我要请你们吃最好的酥饼来报答你们的善心。”

　　微笑着摆摆手，清儿回应：“我们是朋友啊，朋友是不需要计较得失的。”午后的阳光热情四射，就像三名少女紧握的手一样。

　　万嫣花楼成了良涛一行人的暂时居所，不过，也就是五天的功夫，就有仆役悄悄向云潇禀明，接应他们的人来了，请云潇等人见机行事。

　　离开时，云潇和良涛都装扮成仆人模样来掩人耳目，因为每走一步都小心谨慎，所以他们至今的行动都还称得上顺利。

　　来接应的人，是默相府中的人，接了云潇等人马车径直驾往默相府中，相府里张灯结彩，说是宴请什么大人物。

　　当然不可能名目张胆地为良涛和云潇洗尘，只是有了活动的混乱做借口，出入就不容易让人起疑。

　　来到默相安排好的房间，外面看着并不起眼，但实际上良涛和云潇各自的房间均有密室暗道相通，可见主人的心思深沉。

　　二人在房中片刻，约定的暗号响起，按指定的步骤行事，默相很快在暗室相迎。

　　才刚看见良涛，默相业已伏地请罪：“罪臣默生，无颜面见少主。”

　　伸手扶起眼前默相，良涛此时，一洗往日模样，举手投足间帝皇家尊贵气质，已经是光芒四射了。

　　“罪臣经授意而苟活于世，每每念及国主便觉自己厚颜无耻，如今终于等到少主回归之日，不胜感恩。”这位权倾一时的人物，一想到已故的国主，眼眶顿红。

　　“国主在生之时，对小臣十分眷顾，小臣因此而得以施展抱负，至今不敢淡忘。”

　　“顾太傅亦乃吾恩师，恩师惨死，为人弟子者不敢言及半句公道话，实在羞愧……”

　　痛苦地压抑自己本性才能在朝堂之上挥洒自如，违心地陪伴新帝荒唐作乐，才能保存自己的实力，这些对默生来说都不陌生，而且是他痛苦的根源。

　　一个有良心的读书人，本来空有满腔报国热情，却因纷乱潦倒而落魄街头，是当时的国主，良涛的父王出巡时遇见了潦倒抑郁的默生，给他一个无尚荣耀的位置，全力信任和支持他施展抱负。

　　当然默生没有辜负国主的期盼，他制定的各项方案，使国库更加充盈，人才选拔更加合理快捷。

　　一夕巨变，国主被奸人所害，因为国主的一封密函默生在巨变中选择了迅速转向支持新帝，并且百般顺应新帝的暴虐荒淫。

　　这期间的默生匍匐在新帝的脚下，在艰难的游弋中获得了新帝的信任，并在这样的缝隙里曲折地做着自己想做的事情。

　　为皇后传递消息的，同样是默生的人，而这期间，默生避过了新帝重重的试验和监控。

　　获得新帝的信任，主要的转机是来自于默生儿子的鲜血，他的儿子不理解父亲为何能做绝了种种，终于在无数次的家庭争吵下上升到了公然在朝堂上出言相讥。

　　传说那天默相拔了殿前侍卫的剑，砍下了亲生儿子的头颅掷于地下，冷言道：“凡在殿前公开叫嚣忤逆国主者，杀无赦！”

　　接下来默相面无表情地参政议政，相府照样大排三天筵席，无任何悲伤的迹象，这才让新帝相信了默生的臣服之心。

　　这当中到底有多痛心，只有默生自己知道他内心的感受，他的夫人因此吐血而亡，至死不原谅默相所为，诺大的相府原本就人丁稀薄，因为少公子的死更显凋零。

　　默相虽然以冷血著称，但对于他最小的女儿默敏儿，则视为掌上明珠般百依百顺，默敏儿在相府乃至朝都，都是要风得风要雨得雨的主。

　　这些年来每每痛苦抑郁，只要敏儿对他一笑并撒上一通的娇，默相什么火气都不会再有，还有一点，那新帝不知道和敏儿有什么缘分，对默敏儿的宠爱不亚于默相。

　　絮絮叨叨地向良涛回禀了这些年来的琐事，默相长长地吁了一口气：“少主，默生愿为少主拨乱反正尽倾己所有，以洗刷这些年积沉的污垢……”

　　扶起了默相，良涛淡然道：“默相无需自责，乱世中人自有活法，何况是父王母后托付与你。”

　　“今后不计过往之事，我等只须定下围剿逆贼的良策，重新光耀父王基业便是。”

　　暗室中，默相和良涛、云潇秉烛长谈，紫檀桌上，朝都的布防尽在其中，烛火下三条影子里，一场惊天之变正在酝酿。

　　相府里张灯结彩，酒香鬓影，那些来投靠的，趁机谄媚的酒过三巡已是原形毕露。

　　奉命接待的仆役，眼里尽是嘲讽之色，却依然按耐着脾性端酒送茶跑前跑后地服务着。

　　庭院里，一名锦衣女子傲然于首座中，丝毫不掩饰自己眼里的喜恶，啐道：“还说有什么杰出才俊，都是些酒囊饭袋！臭死了！”

　　她就是相府千金，默相的心肝尖子默敏儿。默敏儿非正妻所出，但因自小说话就无遮掩，反而被默相所喜。