东乾都城中一个极为清净的小院里，一扇小窗半开半阖，窗前绘着海棠的竹帘松垮地卷着，朦朦胧胧地掩住一个月白色的纤细身影。那身影对着一面小镜，手中执着螺子黛，懒懒散散描着眉。唇间逸出断断续续的婉转小调，正是城中近日流行的新曲子，只是未学得完整，翻来覆去便是其中两小段。

持灯端着水盆自这月白身影后走过，偶然瞥见镜中那张平平无奇的丫鬟脸，大半盆洗脸水不稳当地荡了荡。

那画着眉的女子朝镜子里那不淡定的人扫上一眼，一边放下手中螺子黛，取台上一朵珠花插去发间，一边淡淡道：“也不是没见我易过容，这么大惊小怪做什么。”说着便站起身来整整裙摆，一个转身，便将方才略带些嫌弃的冷淡模样隐去，换上一副含羞的小女儿作态，装模作样行个福礼，娇怯怯道了声“吉祥”。再抬头时，神态便又是极为飞扬的得意了。

“怎么样？”

持灯放下水盆，从上到下来来回回把这平常得不能再平常的丫鬟看了个遍，最后伸手一指她双眼，遗憾万分地摇了摇头：“败笔、败笔。”

流火微微一愣，坐回镜前，目光不知怎么似乎有些哀怨：“这也怨不得我。当年我拜了师父学艺，一套易容术十中有九都已学得炉火纯青，正要学最后一招好出师，谁料有个仇家寻上门来，家门都未报，便把我这倒霉师父给一刀捅死了。可怜师父他老人家，一辈子就收了一个弟子，还把这弟子教成了缺一门——缩骨改龄都不在话下，偏偏一双眼睛不晓得怎么掩。”

持灯张口便骂：“师父对你有恩，你怎么不救他老人家？”

流火慢条斯理瞪他一眼：“救了，没救成。那仇家功夫高得很，我不是他的对手。”

持灯讪讪地缩了缩脑袋，转了话题道：“那姐姐今日这副打扮，是要去哪？”

“邱离威那老王八两百岁了，我去给他祝个寿。”

“这种热闹大事，姐姐你居然不带我？”持灯眉毛又竖起来了。

“你身上活人气息太弱，还没到山底下就会被发现，邱离威都不用亲自动手，他底下随便哪个弟子摆个小阵，你的小命就玩完了。”流火捏一点胭脂涂去眼角补上，“比起凑热闹，保命还是更重要的罢？”

持灯哼道：“你也把我看得太弱了，在海宅里头的时候那人可死活追不到我。”

他嘴上虽这样说，却到底还是个惜命的主，过过嘴瘾也便罢了，不再纠缠。

可有人却不一样了。

凌霄声名满中原，来灵嗣峰的都是些了不得的世家大户。众多老牌人熟识或不熟识的，此番都带了自家儿女来，多有互相结交照拂之意。中原贵族间近来奢靡风气极重，这些个公子小姐都娇贵得很，出门都是带呼啦啦一大堆人，流火把周身那点不同于常人的气息都掩了个干净，隐迹在一众丫鬟小厮之中，混进去倒是轻松得很。

她虽说着要与邱离威祝寿，其实一眼瞥见山门口的邱离威便躲得极远。一路在凌霄里游荡，无意往一处莺莺燕燕的园子里一瞥，却见到一个不同寻常的人。

那人背手执着一把缎面的折扇，正与一位官家小姐谈笑风生。是个清风明月一般的翩翩公子，身姿挺拔，容貌出众，说话似乎也极为风趣，直逗得那位小姐娇笑连连，红霞满面。

只是在流火看来，这公子头顶笼着一片阴云，印堂还诡异地发着黑，像是个倒霉的短命鬼。

那官家小姐与面前这位周公子虽从未见过，聊得几句，却觉得此人极为有趣，见识也渊博，便起了深交的想法。正要携手同去，却见得一个丫鬟匆匆行来，行个福礼，对着身旁的公子道：“少爷，老爷唤您去霁雪堂一趟。”

周公子皱起眉来，面上神情阴晴难辨，似是对父亲的召唤极不耐烦一般。

官家小姐一愣：“霁雪堂？那处不是已经废弃了么？”

这丫鬟胆子极大，也不怕生，只笑吟吟地望着她：“老爷的吩咐，我们做下人的也只是照办罢了。”

“周公子……”官家小姐还想说什么，却见这周公子向自己拱一拱手，说声“抱歉”，便随着那丫鬟去了。

一路行到霁雪堂，那丫鬟才堪堪停住步子。

“你这怨灵胆子倒挺大，连凌霄也敢闯。”这话说得疏离而无礼，怎么也不像是下人对主子说话的语气。

“你我二人，难道不是半斤八两？”公子笑得璀璨，“我个已死之人，倒是无妨，大不了便再死一次；你若是被人发现了，可怎么得了——流火姑姑？”

流火怎么也未料想到能在这子栖山里遇见舟摇，更未想到她与他其实是旧识。海潮与她说起舟摇这个名字时，流火并未明晰地记起什么。这一声“流火姑姑”，才叫她恍然忆起，这孩子曾与她有过些缘分——

当年她一时兴起，撑一叶小舟东渡岷江，半途却遇上风雨。流火自是无事，不远处一艘同样渡江的乌篷船却没这样好的运气，船中数人皆被风浪掀入水中。流火自认不是菩萨，遇见这等事能不伸手便不伸手，远远见得那船沉了，正要将小舟划开，怎料水中突然钻出个水鬼来，扒着舟沿死活也不肯撒手。流火正要拿桨去捣，幸得留神看了一眼，才发现那是个大着肚子的女人，面色极为痛苦，身下血迹将周围染得一片猩红。她本未到临盆时，可这一番仓皇变故，怎么不动了胎气。

流火动了恻隐之心，未经一分犹豫，便将她拉上小舟。风雨飘摇的狼藉中，那女子生下一个男婴，自己却到了大限。

婴儿响亮的啼哭声伴着闪电划破天际。流火抱着他，问孩他娘这孩子叫什么。

孩他娘想了想，轻轻吐出“舟摇”两字。

“他刚生来就要没了娘，命这般苦，取个好名字，不合适。”女子临去前写下一封血书，并将一枚玉玦递给流火作为信物，“我知道我是回不去陆上了，只盼姑娘能帮我一个忙，将这孩子带回到他父亲身边去。这孩子的父亲姓瞿，是九龙镖局的少当家。”

流火依言，将孩子与信物一并交给了他爹，却未久留。

九年后，当少当家变成大当家时，流火曾去看过舟摇一次。这孩子生在镖局，不习武，却喜文，生得一番安静的书生模样。在学堂窗外望见他，正见他紧紧皱眉钻研课文却不得其意，被老夫子打了手板，痛却不敢叫出声。才九岁的小孩子，一双眼睛里的隐忍却积得沉重。

流火不知怎么觉得心中隐隐刺痛。

下了学，学生三三两两地出了教室。流火本要转身离去，却听见那小书生怯生生地叫了一声“流火姑姑”，一双小手在背后不安地绞。

流火有些吃惊。

小舟摇红着脸轻声道：“是我娘在梦里告诉我的，如果见了一个白头发的仙女，便要敬称她一声流火姑姑，说姑姑曾经救过我的命，没有姑姑，就没有我。”

“是没有你娘，便没有你。”流火木着一张脸道，“我不喜欢小孩子，你离我远一点。”

小舟摇有些发愣。

流火掉头就走，此后便再也未曾去过九龙镖局。

十年后，却传来了镖局被人灭门的消息。

“如今姑姑扮成这般模样，倒是折煞小侄了。姑姑这样多年不仅模样未变，眼神倒也是利得很，叫小侄好生佩服。”舟摇脸上依旧是谦谦君子的笑，嘴里说出的话却如同裹着一层油膏的刀剑，一边伤人，一边让人腻味。

流火望去霁雪堂灰尘重重的门匾，转了话题：“你认识朱素么？”

舟摇是死去的人，本是无形。因怨气沉淀，方聚成了人眼可见的黑影。只是他如今不知用了什么法子，竟将自己还原成了生前的模样，凡人根本看不出异样来。那日录渊说素儿是被舟摇掳走，流火本还存两分疑心，可如今亲眼见得这枯木回春一般的场景，却由不得她不信了。

舟摇如同百尺蛔虫，将流火一番心思全都看透。他嘴角勾出一个巧妙弧度，似笑非笑又带些说不出的诡异：“不过是个鬼胎，有什么好心疼的？他的捐魂人死了，他自然也活不了，为我所用，也算是发挥点余热。你也不必与我说什么死人不应当再存在在这人世间，对我而言，什么天地平衡、阴阳相制，不过是那些伪君子编出的笑话。弱肉强食，才是这世间的法则——这句话由一个死在山匪刀下的白面书生嘴里说出来，姑姑，你会不会觉得好笑？”

流火见过他浑身是血地降临在这世上时最柔软的模样，也见过他幼年时认真读书的刻苦和被先生责罚时的愁苦相。而今看着面前这个将一张温柔脸当做欺人皮囊的凶狠罗刹，想他一生极短，十九岁时便折在了亲爹仇人的砍刀下，死后更是走过险恶的千山万水，孤苦伶仃地一人坚持到今天，心中竟生出些莫名的情绪来。

舟摇展开手中扇子，细细端详过扇面上的清淡竹叶，一双清澈的眼睛缓缓眨了眨。

“姑姑，你今日来这里，不会是来杀我的罢？”