永寿宫里也不太平。<br> <br> 大半夜的, 太后本已歇下了, 沉水香卧在鎏金博山香炉的底部散发着淡然庸醇的气味, 一层一层往外氤氲, 叫人心神安稳, 直到惠昭宫的消息传来打破了平静, 一下就把太后给刺激醒了, 发了好一通脾气。<br> <br> 蕊乔到的时候，永寿宫里已经乌泱泱的跪了一地的人。<br> <br> 六根通臂巨烛金黄色的火焰之下，每个人脸上的神色都是诚惶诚恐。<br> <br> 未得太后的旨意, 蕊乔不得擅自进殿，唯有请海大寿先行通传。<br> <br> 这是宫里的规矩。<br> 天大的事，主子是主子, 奴才是奴才, 尊卑有别。<br> <br> 海大寿神色匆匆的进去了，步伐却是稳健, 同芬箬姑姑略一颔首, 躬身声：“回太后的话, 皇后跟前的大丫头到了。”<br> <br> 太后揉着太阳穴道：“赶紧的, 快把她叫进来吧, 皇后今儿个不在, 就当哀家受罪，替她揽了这份差事，让她当着哀家的面把事儿给我说清楚咯, 大家伙也好早些安下, 最重要是不能任由人在宫里死的不明不白。”<br> <br> “是！”海大寿赶紧出去把蕊乔给领了进来。<br> <br> 蕊乔低眉顺目，一路走到太后跟前，跪在太后下手的第一排，宫人首当其冲的第一个，正儿八经的行了叩拜大礼之后，清了清喉咙道：“长乐宫掌事宫女傅蕊乔见过太后，祝皇太后万福金安。”<br> <br> “傅？”太后轻声咕哝，一边眯晞着眼扫视她，却只看到蕊乔的发顶，就连额头都叫门帘给遮住了，太后‘唔’了一声道：“蕊乔……哀家依稀记得——皇后跟前那个老姑娘嚒！进宫也有好些个年头了吧？！哀家从前在皇后那里见过几次。”<br> <br> 老姑娘？<br> 蕊乔的嘴角一抽，皇太后这摆明了是知道皇后不在，她无人撑腰，干脆耍起了主子威风。<br> <br> 可她心里头这么想，嘴上却不能说出来，头也不敢抬，只磕磕巴巴道：“……是……太后能记得奴婢，是奴婢几世修来的福气。”<br> <br> 太后挺了挺背脊，哼笑一声，不单是对着蕊乔，更是对着所有人道：“好了，人都来齐了，都说说是怎么回事儿，这人怎么说没就没了呢？哀家就是想不明白，你们大家都在这儿，有哀家派出去的，也有皇后手下派出去的，照理说都是自己人，这惠妃怎么就愣生生的在哀家的眼皮子底下没了？而且还是一尸两命！”<br> <br> 所有人都吓得不敢吱声，额头抵在地上。<br> <br> 皇太后把手探向不远处的茶盏，芬箬眼明手快，赶紧送到了太后手里，太后抿了口茶，压着怒气道：“如今朝廷正是用人之际，皇帝要怎么像臣工们交代？哀家身处后廷更是没法向臣工们交代。此事交给内侍监已是不妥，皇帝便派了刑部的人去查，可在刑部的人查出个丁卯来之前，哀家先给你们一个机会，你们之中若有谁知道些什么，不妨早早的说出来，否则——这其中的厉害你们可担当的起吗？”<br> <br> 此言一出，本来就诚惶诚恐的宫人们更加抖如筛糠。<br> <br> “奴婢……”蕊乔欲言又止，总不能对皇太后说自己其实什么都不知道吧？<br> <br> 她虽是伏地叩首，眼角却还是瞥见了那人袍角的缂丝海水江崖绣，心里免不了抖了一下。<br> <br> 其实海大寿前来传旨，她就知道今天必定会在这里与那人撞见，她也早就做好了心理准备，可是真到了节骨眼上，还是有一些紧张。<br> <br> 所幸海大寿想要巴结她很久了，有意无意的替她解围道：“太后，老奴斗胆，老奴在来的路上已经把消息告诉蕊乔姑姑了，蕊乔姑姑也是吃了一惊，要不是老奴，姑姑恐怕至今还不知道出了这档子事呢。”<br> <br> 太后居高临下的蔑视着她，冷冷道：“好啊，瞧你办的什么差事，连主子究竟怎么了也不晓得，还要皇帝身边的人给你通传，莫不是皇后那里呆久了，自视甚高……”眼里没旁人了吧？！<br> <br> 后面的话不消说，也绝不能让太后说出来，做奴才的若是让主子把后面的话说出来了，那就彻底的玩完了。<br> <br> 蕊乔很有自知之明，忙解释道：“太后恕罪，奴婢万万不敢，还望太后明察。惠妃娘娘宫里头，除了常在身边伺候的内侍们，往日只有宫婢和另外几位娘娘出入，连惠主子的娘家人都还没有安排进宫来照顾。另外奴才每天夜里特地着六个女官在帐内值下，上半夜三个，后半夜三个，以防娘娘夜里身体不适或有什么需索的，也好有个称心的人照应。日头里，奴婢更是每日都在惠昭宫，娘娘的吃食都是由奴才一一经手先试过，才请娘娘食用的。至于……”<br> <br> 话还没说完，就被太后打断了。<br> <br> “那……照你的意思……”太后抿了抿唇，“你的安排岂不是天衣无缝？”顿了顿又道，“看来当差时间长了果真是个个都滑不留手的，只是果然是一丝错处也无吗？”<br> <br> “奴婢万不敢如此笃定，更不敢在太后跟前耍什么心眼。”蕊乔按捺住慌乱，强自镇定道，“想来今日既是出了这样的事，必定是奴才哪里有做的不周到的地方。”<br> <br> “那今晚上值夜的是哪六个人，赶紧起出来给哀家瞧瞧。”太后突然话锋一转。<br> <br> 匍匐在地的六个宫女便一起出列，跪在了蕊乔的身后。<br> <br> 蕊乔道：“奴才上半夜安排的是蓉玉姑姑，和长乐宫的木槿，惠昭宫的铃兰。下半夜安排的是蓉馨姑姑，和长乐宫的海棠，惠昭宫的广兰。”<br> <br> 皇太后微一点头，知道她这么安排的道理，每三个人里，一个是永寿宫出去的，一个是长乐宫出去的，一个是惠昭宫的。说穿了都是自己人，互相合作，同时又可以互相监督。<br> <br> 皇太后道：“既然如此，蓉玉和蓉馨你们来说说当时的情况，到底是怎么一回事。”<br> <br> 两人对视一眼，蓉玉先开口道：“回禀太后，傍晚用了膳食，娘娘精神头还足的很，嚷嚷着老睡着也没意思。奴才们还打趣说，要是夜里头娘娘不肯睡，改明儿小皇子或者小公主生出来可是个夜猫子。娘娘听了心情极好，赶紧的睡下了。之后快到后半夜，奴婢几个正要轮值，就是蓉馨过来的当口——”<br> <br> 接下去轮到蓉馨说：“奴婢到的时候就听到娘娘的帐子里有微微的□□，奴婢觉得奇怪，便和蓉馨掀开帐子一瞧，娘娘的脸红的紧，像被什么东西给勒住脖子，奴才们便赶紧解开了娘娘中衣上的盘扣，怕耽误了娘娘吸气，可一看才知道，娘娘不止脸红，脖子也红，脖子下边儿的……皮肤也红。奴婢们当时一下就慌了，赶忙唤了太医过来。”<br> <br> 蓉玉继续道：“虽说宫门下了钥，可托太后和皇后的福，太医院每日都有一名太医在宫里当值，随时待命。所以周太医很快就到了，一见着娘娘就说，娘娘的脉象时断时续，是呼吸不稳的征兆，奴婢们吓坏了，周太医还说娘娘中了毒，才说了这两句话，娘娘那头就不行了，一眨眼的功夫，我们都还没来得及通知蕊乔姑姑。”<br> <br> “说来也是奴婢有罪，奴婢应该夜里也陪着。”蕊乔自责道。<br> <br> “那倒也不能怪你。”太后的脸色终于稍霁，看蕊乔的眼神也不如先前那么犀利，幽幽道，“这种事日防夜防，谁也没法预料到，更何况你白日里也一直盯着，夜里要是再休息不好，阖宫那些琐碎的事也没个人料理。哀家也不是不通人情的，知道你们当差辛苦，那些事儿别瞧着都十分琐碎，可桩桩件件垒在一起也够叫人头疼的。”说完，太后问蕊乔，“那你倒是和哀家说说，你可有什么想头？”<br> <br> 蕊乔跪的稳稳的，答道：“回太后的话，娘娘有了身子以后，害喜的厉害，前几日想吃海菜，愣是叫奴婢们一齐给拦住了，换了别的菜式，后来还问奴婢要过肉铺蜜饯之类的，这些递上去的果子虽是小东西，可也都经过太医们查验，想必太医院有记录。因此要说娘娘是中毒，实在教人费解。”<br> <br> “是啊。”太后重重叹了一口：“这毒要怎么下？无非就是从口入，而能入口的东西都经由你们亲自试吃了，为何你们没事，她反倒有事？”<br> <br> “会不会是器具上出了问题？”芬箬有此一问，也符合常理。因为一般下毒无非就是在吃的东西上动手，若是吃食被防备严实，就只有在器皿上动脑筋了。<br> <br> 太后摇头道，“那些都是司设亲验的，惠妃刚有那一阵子，哀家就着人一一准备的，那难道还是哀家害的她不成？唉，真是查了这么久还是白查。”<br> <br> 蕊乔抿着唇，不知所措，身后的容馨是永寿宫的，和太后亲近一些，说话也相对大胆，拐弯抹角道：“请太后恕罪，奴婢有句话不知当讲不当讲。”<br> <br> “说。都什么时候了，想说什么都说出来。”<br> <br> “是。”蓉馨壮着胆子道，“奴婢瞧惠妃娘娘最后的样子……那样子…不像中毒，倒像是……”<br> <br> “像是什么？！别吞吞吐吐的！”太后催促道。<br> <br> “像是中邪。”<br> <br> “中邪？”太后嗤之以鼻，“敢情这天子脚下还有邪气一说？”<br> <br> 蓉馨忙叩首道：“奴婢不是这个意思，太后恕罪。奴婢只是亲眼瞧见惠妃死前那样子……”说着，蓉馨抽抽搭搭的哭了起来，“惠妃娘娘那样子委实可怜，像被什么东西给魇住了，奴婢和诸位姐妹都看见了，奴婢才有此一说。”<br> <br> 一旁的蓉玉也跟着点头。<br> <br> 蕊乔却是皱了皱眉，这细节没能逃过太后的法眼，便问她：“怎么？蕊乔姑姑可是有什么高见？”<br> <br> 蕊乔能听出太后话音里的讥讽，却依旧不卑不亢道：“奴婢不敢，奴婢只是觉得……神佛教世人心存敬畏，是因为佛法普度，绝不是做鬼吓人，再说了，自古邪不能压正，奴婢不信什么邪祟能跑到世间作乱，奴婢以为——能作乱的，向来都只有人。”<br> <br> “好。”太后把茶盏放到一旁芬箬的手中，“这句话说的好极，好一句能作乱的只有人，哀家也不信什么邪，不信惠妃是被那莫须有的鬼魂给害死的，哀家必要彻查个清楚。”<br> <br> 此时一把声音插了进来：“既然如此，母后不妨等刑部的殷世德验过之后再查。有了殷世德的说法，相信那下毒的歹人也逃不出母后的五指山了。”<br> <br> 太后微微一颔首：“大家也听到了，今日就委屈你们在哀家这永寿宫里住下了，等刑部出了结果，自有还大家清白的一天。”<br> <br> 底下跪着的人齐声应是，芬箬姑姑便一一安排他们到永寿宫的各处落脚。<br>