其宫门前有一东西向的狭长广场, 两端分别是永寿左门, 永寿右门, 南侧为长信门, 安康门在北侧, 内有高台甬道, 与正殿永寿宫相通, 院内东西两侧为廊庑，折向南与安康门对接，北向直抵大佛堂之东西耳房, 再加上大大小小的卷棚屋，藏书阁，一干宫人住下绰绰有余。还没有算上永寿宫内御花园里的厢房。<br> <br> 蕊乔被芬箬安排在离永寿宫最近的廊庑里, 单独一人间, 她心里过意不去，总觉得今天要不是自己多了一句嘴, 怕且人群此刻早就散了, 当然, 她也有她的私心, 明白那害人精若是就在这群人里, 断不能就这么把人散了。可怜了其他的若干人等, 被连累一起关在了永寿宫。于是便随芬箬四处去奔走一趟，对众人道：“今日都因着我一句话的过失，累的大家都心焦了, 蕊乔在这里向大伙儿赔个不是。”<br> <br> 两个懂事的宫女上前道：“姑姑这是说的哪里的话, 姑娘们也知道太后必定要彻查此事，蕊姑姑只是顺了太后的话头，哪里来姑姑害的我们。还请姑姑不要介怀了，奴婢们有幸能在永寿宫住一晚，是奴婢们的福分。”<br> <br> 蕊乔客客气气的朝大家福了一福，接着又走了几处，直到所有人都见着了，这才跟着芬箬回到自己的地方。<br> <br> 芬箬嘱咐道：“都四更天了，别想东想西的，早些睡下吧。明日可有你受的。”<br> <br> 蕊乔此时终于一改先前那淡定的样子，委屈的扯了扯芬箬的袖子，嗫嚅道：“师傅——！”<br> <br> 芬箬竖起一根手指在嘴唇：“嘘。”<br> 指了指隔壁，示意她可能隔墙有耳。<br> <br> 蕊乔点点头，朝芬箬道：“姑姑就送到这里吧，夜深了，也请姑姑早些歇下。”<br> <br> 芬箬微笑的颔首，转身走了。<br> <br> 翌日，刑部经过一夜的酣战终于有了结果，皇帝立刻移驾永寿宫，宣殷世德觐见。<br> <br> 殷世德虽然才过不惑之年，但精于刑名律法，又通晓医理，且为人老陈持重，不惧权贵，素有青天知名，很得皇帝的倚重。<br> <br> 今天当着皇太后的面，便把和几个仵作彻夜研究得出的结论说了出来，确实系中毒。<br> <br> 太后一向听闻殷世德查案犀利，手段非比寻常，便问道：“哀家昨日就听几个宫人回禀，太医也认为是中毒，敢问殷尚书，可知是什么毒？”<br> <br> 知道了什么毒，才知道这下毒的手法，从而锁定目标嫌疑人。<br> <br> 殷世德道：“启禀皇太后，惠妃娘娘所中之毒并非普通的鸩毒，而是从西域传过来的一种名为‘夜枭胆’的罕见品种，此种毒物，必是在中原以外的蛮荒之地方方能练成，因炼制此毒，需要当地的一种名为‘痴妄’的鸟，这种鸟本身并无毒性，却可以藏毒，当地人捉到了以后，往往喂以各种毒虫蜥蜴，直到鸟儿长成了以后活剐，剖出其胆囊，研磨成粉，中毒者死前便会呈现出呼吸困难之症，如同被人掐住了脖子一样，只是神色却一如往昔，并不像中了鹤顶红那样，会七孔流血。”<br> <br> “原来如此。”皇太后闻所未闻，听完了一时间有些怔楞。<br> <br> 倒是应旨前来的蓉玉和蓉馨一个劲的点头道：“没错没错，娘娘正是如大人所言那样。”<br> <br> 殷世德继续道：“此种毒乃是慢毒，并非一朝一夕就能看出端倪来，微臣查验惠妃的尸身，发现此毒在惠妃身上积累已有月余，也难怪宫中之人全无所知。”<br> <br> “什么？慢毒？”皇太后一个激灵，“也就是说那行凶的歹人早有预谋？”<br> <br> 既是有预谋的，昨夜当值的宫人便不算什么，而是所有人都有嫌疑，包括已经出宫去的皇后。<br> <br> 皇太后听了心里愈加烦躁：“殷尚书可有把握抓住那凶手？哀家可不能任由那样的人潜伏在后廷，这无异于置所有的人于危难之中，将来皇帝若是还有子嗣，难保其不遭毒手。”<br> <br> 殷世德回道：“微臣虽未能知究竟谁是凶手，但已然有了些眉目。据昨夜微臣和几位同侪们的检验，确定这毒是下在娘娘的衣裙上，并非从口而入，可谓‘相当的用心’。”<br> <br> 衣裙？<br> <br> 蕊乔经他一提，不知怎地，心中没来由的不安起来。<br> <br> 要知道惠妃虽然身居高位，平时衣着华丽繁复，可能够令其中毒的，必然是贴身衣物，譬如抹胸亵衣之类的。<br> <br> 皇太后那边也发现了这一点，道：“好，好得很，慢毒下在贴身衣物上，的确是叫人防不胜防，惠妃又是有身份的，衣裳从缝制到换洗，不知经了多少人的手，确实犹如大海捞针，可再难办的事，只要有个线头在，就能扯出背后的人来。就因着这宫里的供给都由各司采办，经谁的手，全都有详细的记录，哀家就耐着性子查便是了。”<br> <br> 太后把话说到这个份上，就是预了一些时日给殷世德破案，哪知道殷世德嘴角噙了一抹意味深长的笑，略有几分得意道：“回太后，微臣也是这么想，所以今晨一大早未能率先知会内侍监的张公公便贸然造访尚衣局，结果发现了一点有趣的事情。”<br> <br> “哦？”太后凤眸微眯，没想到这殷世德已经捷足先登！<br> 当即便唤了一声：“张德全。”<br> <br> “小的在。”内侍监的大太监赶忙出列，打了个稽首道，“回太后，奴才今晨和殷尚书去了一趟那捣衣的馆子，本来馆子里姑娘多，一眼望过去也瞅不出个什么眉目来，哪晓得殷大人一听尚衣局的漪秋姑姑说一堆人里头少了一个姑娘，便知道不对劲，漪秋道是得了病，不能出来相见，可要说是什么病，她也搞不明白，只道是久久的咳嗽，呼吸不畅，奴才还没瞧出个所以然来呢，殷大人已着漪秋陪同着一块儿去了，后来就发现那宫女一双手伸出来根根手指头连着指甲缝里都是黑青黑青的，怕是离毒发也不远了。奴才本还想把那人带回慎行司严加审问呢，可殷大人——”<br> 张德全说话絮絮叨叨的，不如殷世德流利简洁，一是为了邀功，二是为了拍一拍青天的马屁，三则在众人跟前露露脸，尤其是皇上，谁知道太后没耐心，径直打断道：“那你人可有带回来嚒？”<br> <br> 张德全尴尬道：“没，没带回来。”<br> <br> 太后眉毛一挑，芬箬便知太后心中不悦，赶忙指着张德全道：“巧言令色的奴才，人没带回来不说，还在太后跟前胡诌一通有的没得，还不捡要紧的吐出来！”<br> <br> 张德全缩了缩脖子道：“中毒的那个是没带回来，带回来的是另外一个人。”<br> <br> 太后平时是个急性子，见张德全说话颠三倒四，呼吸更是比往日里快上几分，众人皆是吓得大气不敢一喘，旁边的皇帝也是垂着眸，眼色深深地藏在里头。<br> <br> 殷世德心中叹了口气，不得不出来救场道：“还请太后息怒，容微臣慢慢禀来，在那之前，还请太后和陛下允张公公把人先带进来吧。”<br> <br> 太后瞪了张德全一眼一挥手，张德全立马冲出去拽着一个宫女给拖进正殿里来。<br> <br> 蕊乔按捺不住心中的好奇，眼风向后扫了一眼，哪晓得正是这一眼，吓得她几乎魂飞魄散，不由的念叨出来人的名字：“蔻珠。”<br>