丢了一块“贡女牌”，这事可是干系重大，要是让氿国相知道了，他罗其不死也得脱一层皮，怎么办？罗其想来想去，这事绝不能让氿国相知道，所以他不敢大张旗鼓地去找漪眉，只能私下里派人出去暗查，另一方面，他对九夫人府上下人等，个个反复叮嘱、恐吓，不许外泄消息，否则就要他全家脑袋搬家。万幸的是，“贡女牌”总共有捌拾块，这次入宫的只是六十五人，丢了一块还无关紧要，只要保证当日入宫时能顺利进行就可以了。这样想着，罗其就把丢“贡女牌”这事压了下来，又另外挑了位美女住进了九夫人府，填补了漪眉的位置。
明日就是贡女进宫的日子了，当晚，甜七娘和漪眉一起在那间密室商议，旁边还有两个男子，一个叫运青，一个叫运明，他们是两兄弟，也是甜七娘和碧地组织的联络员。“七娘，明天就是进宫的日子了，我要怎么才能混进那些贡女里去？”漪眉问道。“漪眉，我们打探清楚了，明天早上辰时，就是贡女进宫的时辰。每年的贡女都是从北门进去，因为正门除了帝王和帝后，还有四大妃子，大臣及将士们，其余女子是不能从那里进出的。在北门那里，我们事先埋伏好了火弹，明天一早，我们会一起去那儿等，运青两人会扮成扫大街的人，等贡女队伍一来，他们就会引爆火弹，造成慌乱，然后你再趁乱混进贡女中去……”“七娘，这样不太妥当。我听罗其说过，进宫的贡女是65个，一个不能多，一个不能少。如果我混进去的话，就算不被氿国相认出来，也会被验收的人查出来，数量上就多了一个啊！”漪眉皱眉道。“漪眉，你有贡女牌，第一道关口不会查人数，你可以凭牌混进去。只有在见帝王之前，才会点名验数，这道关……只能你自己想办法去应付了，一切，还要靠老天保佑，我们碧国历代祖先的魂灵都会护着你的。你要记住，进宫后，想方设法与我们在宫里的内应联系上，只有他们，才可能帮你渡过难关……。一切都要靠你了，漪眉！”甜七娘说完，伸出双手紧紧握住漪眉的手，注视着漪眉的眼睛里露出渴盼的目光，等待着她的回复。“你放心，七娘，我会尽全力完成任务的！”漪眉应道。“唉，孩子，你从小就没了爹娘，是我们碧国难得的王族血脉……你，可千万不能有事啊！即便不能完成任务，也要想办法全身而退，明白吗？”甜七娘的眼里涌上了泪花，她轻轻地摩挲着漪眉的手，眼泪滴落在她的手背上。漪眉感到喉咙里被哽住了，一句话也说不出来，只是轻轻地点了点头。
第二天天刚蒙蒙亮，漪眉他们就出发了。甜七娘给她换上了贡女的裙装，把“贡女牌”小心地挂在她的腰带上，然后拿出一件黑斗篷给她披上，四个人悄悄地在黎明时无人的街上潜行，专挑小路行走，很快地，他们就来到了北边宫门之外，巍峨的宫墙就在眼前了。在那宫墙之下，一整排的执兵卫士团团守住宫门，一条笔直宽广的石板路从宫门前延伸出来，直通向王城中心，而在那宫门几里开外，是一片宽广的空地，无遮无挡，任何东西只要在那里出现，都会进入王宫卫士的眼中，哪怕是一只小鸟飞过，也逃不出他们的视线。只有在十里开外的地方，才有一些房屋楼台出现，稀稀落落的，越往王城中心越稠密。漪眉他们就埋伏在离王宫最近的那座楼中，那是一家茶楼，平日里没有几个人，早在两年前，甜七娘就把它盘下来了，作为组织联络点之一。“再过一柱香的功夫，扫街的人就要来了，到时，你们两人就上去将他们放倒，迅速换装去扫街，动作要快。”甜七娘吩咐运青运明道。他们点了点头，眼睛一瞬不瞬地盯着前面的街面。“漪眉，那埋了火炮的地方，就在离王宫外五里左右，只要他俩一引爆，你就要以最快的速度冲上去，混到贡女们中间，绝不能让其它人看出来。”甜七娘嘱咐道。漪眉恩了一声，郑重地点了点头。正在此时，通往城中心的大道上，传来了一阵拖踏的脚步声，很快地，两个低着头、拖着扫把的扫街人的身影出现了他们眼前。“快去！”甜七娘一声令下，运青和运明立即飞快地朝他们跑了过去，那两个人还来不及抬起头，已被运青他们捂住了嘴，锁住了双手，往茶楼里拖了过来。很快地，那两个扫街老汉就被绑住手脚，锁在了茶楼的地下室里，运青和运明两人换上了他们的衣服，各自拿着一只扫帚，往街上走去，一走到卫士视线范围内，他俩就佝偻着身子，弯下腰来，懒洋洋地扫起了大街，与普通扫街人没有一点区别。
一个时辰之后，城中的大道上响起了一阵嘈杂的马蹄声，氿国相那气势威严的送贡女的队伍，出现在了大街上。“准备行动！”甜七娘压低声音道。漪眉点了下头，飞快地跑到门边，弓下身子，等待着那大队人马走过。走在最前面的是一队兵士，大约有二十人左右，个个挎着大刀，穿着铁甲，最前面的一个扛着一面“贡”旗，脚步声整齐划一，煞是威风。紧接着开道兵士后面，是氿国相坐的八抬大轿，气派的轿子全是紫檀木做的，四面垂着华丽的锦缎软帘。待他的轿子走后，那浩浩荡荡的六十多辆马车才缓缓开了过来。与罗其在碧地征选美女时不同，这次送进宫的女子是一人一辆马车，每辆马车上都系着大红花，垂着漂亮的绣帘，那赶马车的兵士，个个穿着红背心，显得喜气洋洋的，让人看了感觉既庸俗又可笑。那长长的车队缓步向前行进着，在最前面的兵士已经快到达宫门之时，后面的马车还有一截没走出王城街，而茶楼的前面，正有一辆载着贡女的马车在缓缓驶过。
正在此时，前面道路上“呯呯呯”三声巨响，走在最前方的开道兵士班顿时被地上冒出来的大火烧得嗷嗷大叫，四下乱滚，火苗甚至燎到了氿国相那八抬大轿的软帘，一时间，整个队伍阵脚大乱，氿国相从轿子中立即跳了下来，气急败坏地朝那些兵士嚷道：“还愣着做什么！快去抓刺客！”而在那前方的道路上，正有两个人影飞也似地朝宫墙右边遁去。瞅准了氿国相这边所有人马集中精力去追捕刺客的当儿，漪眉迅速甩掉身上的黑斗篷，两步就跑到最近的那辆马车上，放下车帘，坐在了软垫上。“喂，你是谁，怎么跑到我车中来了？”那里面的女子惊讶地叫道。“嘘！别说话。”漪眉伸出一根手指，放在嘴边，作了个禁声的手势，然后低声道：“好姐姐，刚才我的马车被炮声这么一吓，那马发疯似地跑了，我从车中甩了下来。我怕丢了马车被国相惩罚，所以才钻进了姐姐的车里，只求姐姐载我几步路，待进宫后，妹妹再好好谢你。”“哦……，是这样呀。”那女子将漪眉上下看了几眼，发现没有破绽后，才说道，“丢了马车也不关你的事，连国相自己都吓得够呛呢！这样吧，你就坐在我车中进宫，只要腰牌没丢就没问题。对了，你叫什么名字？”漪眉略想了想，道：“我叫云儿，你呢？”“楚楚。”那女孩答道。“名字真好听。”漪眉拉着女孩的手，两个人笑着拉起家常来。
运青和运明跑得相当快，一转眼，人就不见了，那些追赶的兵士垂头丧气地走了回来。“这群废物！”氿国相气得七窍生烟，一边命令全城戒严搜捕，一边招呼车队继续前进，送贡女的事担搁不得。可是经这么一折腾，离皇上招见贡女的时间已经很近了，氿国相已经来不及仔细清点人数，只叫她们各自拿好腰牌，交给北门的守卫们看一眼就匆匆放行了。漪眉很顺利地同贡女们一起进入了王宫之内，然后她们分成三路，被宫内的嬷嬷们带到了不同的地方候驾。漪眉和楚楚一起，一共二十来个女子被带到了一座偏殿。虽说是偏殿，可是仍是金雕玉砌，宽敞气派，虽是深秋，庭前花园中依然花开艳丽，各色菊花争奇夺艳，五彩缤纷，芬芳怡人。但是漪眉却无心观赏这王宫美景，为即将到来的点名招见忧心忡忡，要如何才能混过这一关，接近帝王身边？她怎么也想不出一个万全之策，百思不得其解。
午饭时间到了，四菜一汤的膳食被宫女们抬了上来，一一分发。可是漪眉根本没有食欲，她胡乱吃了两口，就一个人跑到花园里去发呆，愁眉不展。正在纠结之际，突然传来一阵铜铃声，嬷嬷大喊道：“秀女们集合了，开始点名!”漪眉心内一惊，赶忙起身就跑，却不料没跑几步，被一块石头绊了一下，整个人就往前一扑，向地面摔了下去。正在她预感到要被摔个嘴啃泥的时候，一双大手有力地托住了她，将她抱着扶了起来。漪眉急促了喘了几口气，平复了一下紧张的心情，抬头看向这个扶了她一把的人。那是个一身白袍的青年男子，身材俊俏挺拔，玉树临风，头上戴着碧玉羽冠，温润如玉的脸庞上一双炯炯有神的星目正含笑望着她。“不好意思，我刚才失态了……”漪眉红着脸说道。“不要紧，你是新进的贡女，有点紧张是难免的。对了，你叫什么名字？”青年人问道。“我叫……云儿。”漪眉嗫嚅道。“云儿？”青年人的眉头皱了起来，想了想说道，“贡女册上没有这个名字？奇怪，你真的叫云儿吗？”“这……当然是的。你是怎么知道贡女册上的名字，难道你是……？”漪眉的心又纠到了一起。“我是宫里的纠查官，专门负责检查宫内进出所有物件，以及各类人等。早在几个月前‘贡女名册’送上来时，我就对上面的65个人名了如指掌了。”那青年的声音依旧不愠不火。“哦……”一时间，漪眉竟不知要如何回答他，心里焦急如火，额头上渐渐冒出汗来。那青年锐利的目光紧紧盯着她的脸，但就在她低头揩汗的瞬间，他的目光突然一顿，脸上现出了一种奇怪的表情。
“你头上的金簪很特别，拿来我看看。”青年说道，眼睛一瞬不瞬地盯着漪眉。漪眉的心往下一沉，暗道他是不是发现了什么秘密？但是她此时别无他法，只好老老实实地将金簪拔下来，交到那个纠查官的手里，她看了看地下刚才绊倒她的那块石头，心里想，万一这个人看出了什么不对，她就马上捡起这块石砸上他的脑袋，先下手为强，把他干掉再说。那青年拿着那根金簪子，反复看了几眼，正要说什么，后面突然响起嬷嬷的声音：“纠查官大人，贡女们都准备好了，等你来查验！”“行，我这就去！”他应道，顺手把簪子还到漪眉手里，低声道，“时间到了，快去列队吧，要查验了。”漪眉心里浮现出无数个问号，难道那纠查官没有看出什么不同？就这么放过自己了？还是准备在查验的时候再把她揪出来？――但是她现在已经没有时间去想这些了，只能走一步看一步，先去列队再说。想到这儿，她迅速把簪子插到头发上，快步朝大殿中走去。
看到漪眉走了进来，嬷嬷的眼睛狠狠地剜了她一眼，喝道：“你跑到哪儿去了？不知道上午要查验的吗？你还要不要见王上了？”漪眉低头说了声对不起，就悄悄站到队伍后面去了。青年威严地走了进来，站在整齐排列的两队贡女面前，慢慢踱了一圈，眼睛锐利地扫过每一张少女的脸庞，然后从怀里掏出一本金装名册，朗声道：“现在，我要开始查验了，请把你们的‘贡女牌’拿出来！”女孩们连忙把腰间的牌子取下，恭恭敬敬地捧在手里。“廖容容，是哪位？”青年开始点名。“是我。”一个细细的声音应道。“站出来！”青年说。随即一个娇小的女孩从人群里走了出来，站到了纠查官面前。“你的腰牌呢？”青年细细地看了她几眼，问道。那女孩马上将双手举过头顶，把腰牌恭敬地奉上。青年接过腰牌看了看，点了点头，对她说：“没问题。你站到那边去。”那个叫瘳容容的女孩松了一口气，轻轻走到一旁站住，纠查官又开始点其它人的名字。很快，就轮到漪眉身边的楚楚了，她一双闪闪发光的眼睛一直盯着纠查官看，歪着头附在漪眉耳边轻轻地说：“云儿，你瞧，那纠查官长得多帅啊。”漪眉胡乱地恩恩着，心里乱如一团麻，想到自己是没有登记在册的，如果等下所有姐妹都念完了，却没有自己的名字，要作何解释？
“楚楚！”青年念道。楚楚连忙整了整仪容，双手捧着腰牌，款款地走向前去。“你是楚楚吗？”青年问道，楚楚点了点头，一双水汪汪的大眼睛偷偷地看向纠查官，玉手高高地将腰牌举在自己面前。青年打量了她几眼，伸手拿过腰牌看了看，略略点点头道：“行了，你也去那边站着吧。”楚楚又看了青年一眼，这才缓缓地往旁边走去。这时，纠查官那双锐利的眼睛盯在了漪眉的身上，既使低着头，她也能感觉到他眸子里那种仿佛能洞察一切的目光，不由自主地，她打了一个寒战，手一抖，那块“贡女牌”竟然滑落到了地面上，随着一声清脆的“叮叮”声，大殿里所有人的目光齐刷刷地向她望了过来。