在所有人奇怪的目光下，漪眉很不自在地弯腰捡起了“贡女牌”，低头轻声说道：“对不起，我没有拿好腰牌。”“你怎么回事？一开始就是鬼鬼祟祟地跑去花园，集合又迟到。现在又把腰牌摔了！”在一边站着的嬷嬷很不满意地嚷道。“继续点名。”纠查官皱了皱眉头，念道，“云儿！”漪眉心里一惊，四下看看，见没人应声，心想肯定是叫自己了，连忙应声走了过去。“腰牌给我看看。”纠查官道。漪眉忙把腰牌递了过去，他拿起来反复地看了两眼，温和地说：“行了，你过去吧。”漪眉点头向旁边走，心里灵光一闪――这人肯定也是组织中的，因为看了金簪知道了自己的身份，所以他才如此地帮自己。想到这里，她连忙往他身上看去，想找到一些特殊的标记，但是他全身上下没有一个地方有“雪莲花”的影子。“只有等他自己表明身份了，但可以肯定的一点是，此人是友不是敌！”漪眉轻轻吁了口气，一颗心终于放了下来。
验查完毕，当晚王上要在“芸香殿”召见贡女们。整个下午，贡女们都奉命沐浴更衣，焚香簪发，想尽各种办法使自己变得更漂亮，以便王上能在众多的美女中发现自己，从而摇身变成王上的宠妃，一步登天。漪眉沐浴后坐在镜前细细地化妆，她一定要被王上选中，一定要成功。楚楚在她旁边梳着头，一边轻声和她聊天。“云儿，你说，王上长什么样子？他凶不凶啊？我感到有点害怕，如果他很凶的话，我可不希望被选上……要是能象纠查官那样子就好了。”“你呀！”漪眉哑然失笑，说道，“无论王上凶不凶，我们的命运都掌握在他手里。楚楚，记住，千万不能惹王上生气，无论什么情况下，要学会自保。在这王宫里，稍有不慎，便有可能粉身碎骨啊……”“恩。”楚楚点头应道，她突然手一指窗外，兴奋地说，“云儿，你看，他在那儿！”“谁呀？”漪眉不解地顺着她的手指看过去，只见在外面花园那一片黄菊丛中，年轻的纠查官正站在那儿，眼睛不时地往她们梳妆的窗口瞟一眼。
“云儿，你说，他是不是在看谁呢？”楚楚问道，马上又对着镜子照了照，补了补胭脂。漪眉心中一动，直觉他有话要对自己说，也许就是事关组织的事情，于是她连忙站起身来，向殿外走去。“喂！云儿，你……”楚楚还没反应过来，漪眉已经走到了花园里头。“想不到这云儿，竟然如此……”楚楚嘟囔着，翘着嘴，顺手把小梳子扔在桌面上。
漪眉走到花园里，在离青年很远的地方站定，她知道有很多眼光在望着他们，如果有什么明目张胆的交流很可能会引起无法想象的后果，同时她也要试探一下，这纠查官究竟是不是组织中的人，如果是的话，他应该会主动表明自己身份的。她站了一会儿，那青年果然朝这边走来，但他并未靠近漪眉，而是施施然从她身边走了过去，甚至眼睛都没有向她这边瞟一眼。但是漪眉却看得很清楚，在他经过礜身边时，放在背后的双手中掉下来一个小荷包，“轱辘辘”地流到了她的脚下。她敢赶用脚踩住，待他走远了，再轻轻弯下腰，装作摘菊花的样子，将荷包拢在宽袖里拾了起来。在离得不远的那扇窗户之内，楚楚微微地笑了，自语道：“云儿呀云儿，你可算是自作多情了。”
借更衣的时间，漪眉打开荷包，发现里面有一方丝巾，上面写着两句话：“氿国相已有所察觉，即日会进宫暗访。你一定要让王上选上，否则后果不堪设想。天狼。”“天狼？”漪眉在心里轻念着，这是他的代号吗？可他为什么一直不出示表明身份的物件呢？如果真是组织的人，这是最起码的条件啊，照理来说，他在看到她的金簪时就应该第一时间表明身份，可是……。但是事已至此，漪眉没有时间想这么多了，她只能选择相信他，至少到目前为止，他一直在帮她，没有恶意，否则，她早已被送进牢笼了。漪眉深吸了一口气，走进更衣间，重新坐在梳妆镜旁，她要在王上接见之前好好再打扮一番，这一次，她只许胜不许败。
日落西山，晚霞染红了整个天空，宫殿门前千姿百态的菊花更显得迷蒙美丽。进过晚膳，就要去见帝王了，有一些贡女为了让自己在面试时看起来更苗条些，干脆就拒绝进餐，因为她们都知道，一旦没有被选上，自己就会沦为宫女、丫头，一辈子在王宫中打杂做事，受人驱使，永远没有出头之日了。
正在贡女们为面见皇上苦心装扮之际，在国相府里，正在召开一个极其秘密的会议。氿国相一脸愤怒地望着几个心腹手下，大声喝道：“你们终究是怎么回事？一群饭桶！贡女进宫时的刺客到现在还没有找到，派了这么多人去抓，整个王城就屁大点的地方，怎么会让他们跑了？”“这……国相息怒，我们已经派出了所有王城的卫队去搜寻，就算把王城挖地三尺，也会找出那两个兔崽子的。”一个官员战颤着应道。“好，三天之内，必须抓到这两个人，否则，你的脑袋就要搬家了！”氿国相冷哼道。官员点了点头，连声称是，心里头却象那乱窜的猴子一样七上八上，忐忑不安。氿国相眼光一转，落在旁边一直低着头的罗其身上，声音变得更加冷酷：“罗其，你的贡女牌还剩下多少？”“这……总共八十枚，发了六十五枚，还剩下一十五枚……”罗其嗫嚅道。“你的算术学得挺好，看来并不蠢啊！”氿国相极力压抑着愤怒的心情，说道，“那么，把你那剩下的一十五枚贡女牌呈上来我看看！”“这……放，放在家里……”罗其急得开始前言不搭后语了。“还在说谎！罗其，你太令我失望了。我当初是怎么和你说的，其它事你马虎一点也就算了，贡女牌千万得给我保管好，半块也不能丢！你把我的话当耳边风了？现在还在骗我？我听说你家的九夫人跑了，贡女牌也少了一块，这是真的吗？”氿国相眼睛死死地盯住罗其问道。“这肯定是假的，叔父，九夫人她……还在府上呢。”“别叫我叔父！看来你是不见棺材不掉泪了！给我押上来！”氿国相喝道。很快，就有兵士押着一个贼眉鼠眼的家伙上来了，罗其定睛一看，差点没晕过去，这人不是别人，正是九夫人府的管家丁甲。“丁甲，你把你昨天对我说的话，原原本本再说一遍！”氿国相命令道。“是，国相。”丁甲答道，随即把九夫人如果潜进仓库，偷走贡女牌，如何逃出府里，而罗其如何处死梨儿和守门兵士的事，一一说了出来。罗其脸色大变，他面色灰白地跌坐在了椅子上，他没有反驳，虽然心中对丁甲恨之入骨，但却无可奈何。
“你的帐等下跟你慢慢算！”氿国相看了罗其一眼说，“现在最大的问题是，有人混进宫里去了，我们要坚决阻止她接近王上！”“国相，宫内有纠查官，如果真有人混进去了，他一定会查出来的。我们交上去的贡女名册里，每一个人都是有据可查的，凭空多了一个人，这事情掩盖不过去。”有官员说道。“说是这样说，可是到现在，宫内还没传出消息，难道说――出事了？”氿国相皱眉道。“应该不会出事吧，只有两种可能，一种是没有人混进去，另一种是纠查官隐匿不报。”“隐匿不报？他应该没有这么大的胆子，何况，这对他有何好处呢？我每年给那么多好处费给他，他若是敢胳膊肘往外拐，我要将他碎尸万段！”氿国相阴森森地说道，让听的人心里生出一股寒意。“再过一个时辰，便是王上召见贡女的时间了，我这心里不踏实，你们马上派人进宫，帮我核实下，到底有没有人混进宫去！”氿国相吩咐道，手下的官员马上应声去办事了。
王宫的“记事殿中”，天狼正在伏案疾书，这一份上奏书是有关贡女最终名单的，即刻要上交给帝王，每一个贡女的背景身世都要清楚地报告给王上，王上只有在看了这份名单后，才会下令召见。其余这份名单履历表，只要抄一遍以前氿国相呈上来的册子即可，但这次多了一个人，他不得不绞尽脑汁去编造一番漪眉的背景身世。突然，一个小执事匆匆走了进来，报告道：“大人，有国相府的领官求见。”“国相府？”天狼皱了皱眉，马上明白了怎么回事，挥挥手道：“我知道了，让他等一等，我马上去见他。”然后他迅速伏下身去，匆匆完成了贡女名单，并将它拢到了袖子当中，这才不紧不慢地走出殿去。
那国相府的领官早已在前厅等候，见纠查官走了出来，赶忙迎上去问道：“大人，那贡女之事可妥否？”“领官您这是啥意思？”纠查官沉声问道。“哦，是这样……”领官凑到他身边，压低声音道：“国相听说，有人偷了贡女牌，混进宫来了……”“啊！有这等事？”纠查官一脸的惊讶之色，他皱眉说道，“可是我在查对的时候并没发现什么不对的啊。”“真的没发现？”领官一脸狐疑地望着他，问道。“是没发现，都是按你们给的名册来查点的呀。再说了，你们自己送进来的人，不清楚吗？难道，是你们没有查对过？”“我们当然会查对的啊。”“那是出了什么事情？你们送进来的人怎么会有差错呢？”“这……”领官一时语塞，他拿不准应不应该把那天发生在王宫背门外的事告诉纠查官，因为氿国相并没有要他这样做，他想了想，摇摇头说，“没什么事，我只是过来例行询问一番。既然大人确定贡女名单没事，那么我就回去复命了。”领官说完，停了一下，转身走出了大厅。
天狼知道那领官并不太相信他说的话，肯定会再找耳目询问，在事情没有败落之前，要赶紧把名单交给王上，否则就来不及了。于是他待领官出门后，就换上面圣的朝服，急匆匆地去面见帝王了。而这边领官走出大厅后，并未出宫，而是去找了王宫中负责暂管贡女的嬷嬷们，核对情况。经过一番仔细核对，他发现总数竟然多出了一个人！这可不得了，基本可以确定纠查官是在撒谎，他马上拔腿朝“记事殿”跑了过去。他跑到“记事殿”一问，得知天狼已经去面见王上了，领官心里一惊，心想这事捅大了，得赶紧回去报告国相，这可是关系到氿国相身家性命的大事啊，一旦有人向王上泄露那天大的秘密，一切就都完了。
而此时，巳兆正斜倚在锦塌上看天狼呈上来的名单，旁边围绕着几个宫装美女，不停地帮他捶背按肩，端茶送水。巳兆大概地扫了几眼，问道：“总人数是多少？”“这次是六十六人，王上。”纠查官答道。“哦……比上次还多6人，这氿国相的越来越能干了，哈哈！”巳兆满意地笑着，又问道，“你看过了她们的人，觉得这一批女子的姿色如何？如果太差了就不用送上来了，免得破坏了孤的心情！”“报告王上，微臣觉得，这次的贡女是历年来水准最高的一次，个个都是漂亮非常，尤其是其中有一个女子，实属微臣半生未见的美人……”“哦，你说的是真的？”巳兆的兴趣一下子就来了，他推开身边那个正帮他揉肩的美女，问道，“还有这样的人物？她叫什么名字？”“她叫云儿，父母是碧地的奴隶……微臣也没想到，在碧地那样一个下等的家庭里，竟然能生出这样漂亮的女子。”纠查官汇报道。但是巳兆并没有听他后面在说什么，嘴里喃喃地念道：“云儿……好名字。这样吧，我马上安排召见贡女，孤要在金凰殿隆重召见她们，你去叫传礼官，哈哈！”“遵命，微臣这就去办。”纠查官说完，行礼退了下去。
天狼刚走到殿外，便看到有一队兵士急匆匆朝贡女的住处走去，他立即想到出事了，氿相国已经抢先一步来查人了。他想都没有想，便飞快地朝“芸香殿”赶了过去，还好，兵士们还没有赶到这里，看来是先往其它两处偏殿去了。芸香殿里，所有的贡女都排在大厅里，在听嬷嬷的教导，主要是见了王上的一些礼仪呀，举止呀，等等，算是“考前培训”。天狼站在殿外，稍稍平复了一下刚才急跑造成的激动情绪，抹了抹额头的汗水，然后缓步走进了大殿内，对嬷嬷说道：“嬷嬷，把云儿叫出来一下，我有点事找她。”“云儿？大人找她什么事呀？”嬷嬷惊讶地望向天狼，目光中充满疑惑，她还从来没有看到过这个纠查官指名道姓地来找一个贡女呢。“哦，是我刚才发现她的背景有些疑问，想找她核实下，马上就要见王上了，可不能出半点纰漏。”“哦，那好的，我马上叫她出来。”嬷嬷点点头，用手一指漪眉道，“云儿，你出来一下，纠查官找你。”
漪眉一走出芸香殿门口，天狼马上压低声音说道：“跟我来，要快！”说完大步朝前方走去，漪眉略犹豫了一下，就急忙跟了上去，他们两人刚一前一后走出芸香殿，一队兵士就忽匆匆朝殿中走了过来。“看到没有，那队兵士就是奔你来的，赶快走，我带你单独去见圣上，否则晚一步，就全完了。”漪眉点点头，来不及说话，跟着他的脚步跑了起来。很快，两个人就到了“金凰殿”外，天狼对守殿的帝前卫士说：“我现在有重要的事要直接面见王上，烦请通报一声。”“对不起，大人，王上正在准备等下召见贡女呢，现在谁都不见。”卫士答道。“请你去转告王上，就说我有十万紧急的事要面见他，如果晚了一步只怕就来不及了！”天狼的声音非常焦急。“这样啊……唉，那我去通报一声吧，王上见不见你可就不知道了。”“好的，太谢谢了！”天狼目送着卫士的身影消失在天凰殿那重重高门之内，心情从未有过的沉重和忧心。